旭日东升，曹军后退七十里，才在南阳东北方向的方城立稳营寨，郭嘉和程昱差不多同时带着一支千人左右的援军赶到；两人因为被曹操派去督办粮草，并不清楚南阳城发生了什么，只是一路走进来，发现军营中气氛诡异，就连中军帐内的将领也一个个面色狰狞。两人暗暗心惊，这不是打了败仗的反应，这是心中有怒。

曹操面色阴沉，只看了郭嘉两人一眼，继续训斥夏侯惇等人：“疏于防范，纵兵抢劫，还谎报军情，于禁没做错，杀得好，那些败坏我军名声的杂碎，留他们做什么。程昱记录，于禁拒张绣有功，录以前军功，封为益寿亭侯。”

夏侯惇负责统领青州军，那些黄巾军改变的将士什么德性，郭嘉心理一清二楚，想必是青州军抢劫的时候被于禁杀了，这件事于禁确实没有做错；郭嘉能清楚看见夏侯惇等人眼中的怒火，只是碍于曹操的气势，一个个不敢发作。看程昱那边答应记录，郭嘉上前一步问道：“丞相，出了什么事？”

曹操右手无力地按在桌案上，泪流满面：“奉孝，张绣出尔反尔，夜袭我军大营，为了掩护我突围，典韦、曹昂、安民全部阵亡了。”

郭嘉一时说不出话来，他心中清楚，曹军猛将如云，只要稍微有点防范，就算张绣造反，以张绣的那点兵力，根本不可能逼得曹军后退几十里；其实只有一个可能，上自曹操，下到夏侯惇、许褚、于禁、李典等人，在张绣每日盛宴的招待下，压根一点戒备张绣的心思都没有，才会输得如此彻底。

典韦是曹操军中第一猛将，曹昂是曹操的长子，曹安民是曹操族内的第三代的老大，这三个人的死亡，对于曹操心理上的打击是不可预测的。郭嘉回头再看看帐内的众将，建议道：“丞相，既然如此，不如先撤回许昌，料理典韦等人的后事。”

啊，曹操还打算要郭嘉用谋继续攻打南阳，猛一听郭嘉的建议，曹操还真反应不过来；只是等曹操的目光越过郭嘉，看到众将的样子，曹操瞬间醒悟了，是自己在悲伤之下乱了方寸。就算要给于禁封侯，也应该回到许昌再封侯，现在连夏侯惇都有点气不平，下面的青州军恐怕得知消息就没了斗志。

原本可以成为哀兵的数万人马变成了互相敌视的乱军，已经不可能形成一股战斗力；曹操明白，机会一纵即逝，目前郭嘉的建议是最好的，点了点头说：“那就撤军吧，可是有一件事我忐忑不安，郭嘉、程昱，你们说，司马懿和苏子弗两人远在沛城，为什么敢赌我军损兵折将？”

这件事郭嘉和程昱都清楚，荀彧接到恒阶的文书的时候曹操已经攻克南阳，原本荀彧准备一笑了之，但是书信在丞相府摆了四天，被回到许昌的荀攸看见；荀攸与荀彧商议后，让信使先送给了郭嘉、程昱一览，才送到南阳曹操手中。荀攸认为应该送出来的理由就是，司马懿两人打赌的前提是曹操回到许昌前。

曹操没有怪荀彧耽误事情，是因为曹操已经冷静下来，晓得自己与荀彧同样失误，看到这个赌约的第一时间没当一回事；郭嘉拱手道：“丞相，这两个人都是非同寻常之辈，司马懿就不用说，苏子弗能做出肥皂、火药、水泥，军前杀死高顺，同样不可小觑，要说有什么原因下官猜不出来，不如让满宠再去沛城一趟。”

曹操瞄了郭嘉一眼说：“会不会是刘备在其中起了什么作用？否则为什么不明确通知我们？”

“丞相多虑了。”程昱晓得曹丞相的疑心病又犯了，插话说：“刘玄德要是能指使张绣，必定会让张绣前往徐州，免得孤悬在外；下官认为，一定是苏子弗、司马懿两人想到了某个我们疏忽的细节，只是他们当时要是明着说出来，会被我们认为是一个笑话。”

曹操脸一呆，可不是笑话，自己看到赌约的时候就以为是个笑话，现在被活生生地打脸了，曹操挥挥手：“于禁断后，其余人各自指挥人马回许昌，程昱，我身体不适，你费点心心思。”

程昱出帐向众将解释了一番，夏侯惇等人才知道，沛城那个小地方，竟然有两个人几天前就不看好曹军；夏侯惇想了想问：“程昱，会不会两个年轻人瞎猫遇见死耗子？”

程昱苦笑道：“我倒是希望是，可是你想想这两个人做过的事。”

消息传到沛城，司马懿等人同样目瞪口呆，其实南阳投降的消息早几天就被商人带来了，但是司马懿是个能忍的人，只要曹操一天没回许昌，他就一天不会去和苏子弗提这个茬；最后等来了曹军退军的消息，司马懿很洒脱地说：“三弟，派人通知家里，安排一个掌柜的过来，与苏子弗谈粮食生意。”

愿赌服输，司马懿无疑是个说到做到的人；苏子弗的笑容就显得不够沉稳，最起码在糜芳与邓迎看来，苏子弗应该含蓄一点。只不过糜芳与邓迎的心态不一样，苏子弗的举动不管是供给粮草还是卖出肥皂，实际上都是在帮糜竺的忙；对于邓迎来说，他又被人压了一头，要不是邓倩找刘德然开口，这个生意他是根本插不上手。

苏子弗看着郑重其事的两人说：“这件事是和刘叔说好的，一人为私二人为公，粮食我从司马家收来，绝对做不到长年累月，所以一次次清单；不管粮价肥皂价，我们都按市场上的价格核算，最后粮食我交给邓叔，由邓叔安排补充军粮，我不拿差价，只在司马家的粮食中抽半成作为佣金，应对生意上的开销，没问题吧？”

“没问题，你还需要打点司马家的人。”糜芳认可这个方案，这样价格的主动权就在糜家手中，一进一出，糜家最起码能挣到三成的价格；邓迎摇头说：“子弗，这可不行，这样你邓叔不就白干了吗？”

苏子弗笑道：“邓叔，你清楚的，我和糜芳都做不了主，你放心，刘叔不会白要你做事的。这样吧，司马家的粮食还有一段时间到，我们先把方案上报刘叔，让刘叔做最后的决定吧。我约了司马懿他们去松鹤楼，先走了。”

“别啊。”糜芳不是傻子，这件事上报刘备之前，肯定要邓倩和刘德然点头，后面还不知道要怎么折腾；苏子弗告饶说：“糜芳，你和邓叔都是我的长辈，多担待点，我保证把司马懿兄弟侍候好。”

糜芳阴笑着说：“现在说长辈了，满宠刚才说了，要与孙乾一起去松鹤楼赴你的宴，你正好和他们同行，除非你和司马懿还有什么事要瞒着大家。”

邓迎心中一咯噔，是啊，苏子弗这个赌打得蹊跷，司马懿答应得也过于干脆，司马家卖粮食给刘备，让袁绍、曹操情何以堪；苏子弗摆摆手说：“你呀，就是不如糜竺，生意归生意，交情归交情，大家都有利益可以追逐，这样的生意才能长久。我们和司马家的生意，不能只限于粮食，就如刘叔，不会总窝在徐州一样。”

“说得好。”刘备从门外走了进来，苏子弗三个人一下子都站了起来，苏子弗意外地问道：“刘叔，什么时候回来的？”

刘备拍拍苏子弗的肩膀说：“刚到，得知曹操在南阳兵败，我就赶了过来，一个是亲眼看看你的城墙，确实建得又快又好；另外有些事情要和你商议，邓迎，糜芳，你们去和德然谈吧，子弗，你跟我来。”

刘备把苏子弗带到后院的厢房，欣喜地说：“子弗，干得漂亮，孙策在江东诛杀了吴郡名士高岱，曹操在南阳兵败，你眼光如此锐利，真是你刘叔的幸运；我问你，司马懿、司马孚、殷武、崔琰、公孙方这五人有没有可能被我招揽？”

原来刘备赶来的另一件事是这个，苏子弗估计刘备主要想招揽的还是司马懿和崔琰，苏子弗斟酌着说：“司马懿和崔琰都是大才，只是曹操、袁绍都不能让他们动心，主公要是想招揽，就需要有一点独特的东西。”

刘备很满意苏子弗在谈到公事时改变称呼，颔首说：“陈忠也是这么说的，我比那两个人强的就是诚意，等会我和你一起去松鹤楼。你想想，等会如何忽悠他们，说我肯定能拿下徐州。”

说到诚意，苏子弗无话可说，刘备属于那种能放下身段拉下脸的人，要不然历史上也不会说服诸葛亮出山；苏子弗问道：“目前战事如何？”

刘备的脸色有点阴郁：“三弟和郝萌先后进攻下邳失利，泰山的臧霸与孙观只想坐享其成，不愿出兵助战。”

苏子弗彻底懂了刘备的心思，刘备已经认为短时间不可能解决战斗，那么修筑城墙就不是沛城一座城的事情，刘备亲自回来就是要看看自己城墙的效果，以便下决心；可是苏子弗是有任务的，对于老鸹观的铜柱也充满了好奇心，苏子弗想了想说：“要不然，我去助张叔一臂之力。”

刘备再次拍拍苏子弗的肩膀，动情地说：“子弗，刘叔对不住你们父子啊，你放心，刘叔会照顾你的，这件事等晚上见过司马懿再说。”

苏子弗真没本事看出刘备是不是在故作姿态，只好默认了这份深情：“刘叔，今夜要不要给司马懿一个惊喜。”

刘备摇头说：“不用，司马懿这个人听说才华横溢，玩弄突然出现的手段反而会被他看轻，最好的方式就是，堂堂正正地把话说清楚，虽然我求贤若渴，但是还不至于强求别人，田豫你知道吗？他在公孙大哥那里并不如意。你等会先去通知他，就说我想和他见上一面。”

苏子弗自然知晓田豫，后世的网站上几乎把田豫当做刘备错过的第一人，因为这个田豫一开始主动跟着刘备，一直到刘备到了沛城才回幽州；苏子弗劝道：“刘叔无需多想，小侄认为，你可以给田豫写一封信表达思念之情，劝他在公孙瓒失败的时候南下。”

刘备沉吟片刻说：“有理，德然也认为公孙大哥难以支撑，我应该及早与他们联系。”

刘备得到的消息比苏子弗更加详细，幽州牧刘虞死后，刘虞的从事渔阳鲜于辅、齐周、骑督尉鲜于银等人便推举阎柔为乌丸司马，招集鲜卑、乌丸等数万人，与乌桓峭王七千余骑骑兵迎接刘虞之子刘和与袁绍将麴义，合兵共十万攻打公孙瓒，连克代郡、广阳、上谷、右北平，最后将公孙瓒困在易京。

双方相持一年多，麴义军粮尽，被公孙瓒乘势击败，但是公孙瓒已经失去了争夺天下的雄心，不仅没有去收复广阳等地，反而继续在易河修建防御攻势；而袁绍却在这一年多攻占并州，并且在青州将田楷的两万孤军拦在平原、渤海一线以南，只要田楷败亡，袁绍就可以全力以赴进攻易京，公孙瓒的失败只是时间问题。

刘备在这一刻，想到的不仅是田豫，还有田楷、赵云和在北海苦苦支撑的孔融等人，如果田楷、孔融能够改弦易辙投奔自己，两万幽州精锐和一万多北海军，完全可以帮助刘备平定徐州；刘备此刻觉得，沛城这一趟来得值得，哪怕招揽不了司马懿，就是想到这个思路，也是千值万值。

苏子弗没想到这么远，最多以为刘备想起了赵云，看刘备的思路已经不在自己这边，很自觉地站起来，告辞离开；出房间的时候看见糜筠，苏子弗恭谨地让到一边，随后就听见糜筠进房间后刘备爽朗的笑声。苏子弗只能在心中摇头，这两个人撒起狗粮来一点也不在乎其他人的感受，自己这个单身狗无所谓，只是邓倩晓得，又不知道燃起多少妒火。