镇上的里正得了消息很快地赶了来，对于他来说端木将军府是天神般的存在，而在他的管辖区出了这样的事情更是让他惊恐不安。
端木明湛却很和气，说这是件简单的见财起意，人犯按照天朝律法处置就好。
里正没有想到这件事竟然就这么轻描淡写地过去了，又惊又喜，一叠声地应着，命人将那伙贼人打入了牢房，并上报县吏。而那个“蜘蛛腿”的乞丐当夜便死在了牢房里，而那只猴儿再也没有露过面。
当日，端木明湛便带着季遥岑启程回并州，一路上风餐露宿，几乎没有停留。
六天后的傍晚，季遥岑终于站在了端木府的大门后，高耸的门楼，金色的匾额，厚实漆红的大门，还有两边威风凛凛的石狮子，这一切都昭示着端木府的威严和富贵。
季遥岑有些紧张，端木明湛低头看她一眼，微笑道：“没事，跟我来。”
话音刚落，从里面走出四五个人，正中的是个三旬左右的美妇人，一身浅金色弹墨缠枝宝瓶春衫，随云鬓上插着枝攒珠绿宝石钗，眉目秀美，雅致温婉，表情温暖中却透着几分淡淡的漠然，端庄而贵气。她见了季遥岑眼睛一亮，道：“是岑姐儿么？”
端木明湛往后退了步，微一躬身，“夫人。”
季遥岑从对方一出现就猜到了她必然是端木府的主母端木夫人，不知道是对方表情温暖还是真的想起了从前，她眼圈一红，屈膝便跪了下去。
“哎呀！起来，快起来！”端木夫人似乎是无意忽视了端木明湛的存在，快步上前握住季遥岑的手，满脸的喜欢和心疼，“好多年都没见到了，岑姐儿长大了呢！……你可还记得偌姨？”
季遥岑嘴动了动，却没有发出声音。
堇色低声道：“回夫人，五年前，小姐病了场，大夫说嗓子……。”
端木夫人的手紧了下，仔细地又看了她几眼，那稚气未脱的脸，黑亮的眸子此时却是迷惘，轻吁了口气，怜惜地道：“可怜的孩子！”忍不住拿了绢子去拭泪。
身边一个着浅橙色绣兰花春衫妇人打扮的美貌女子抿唇一笑道：“一直就听夫人念叨着季家姑娘，这一见果然是个玉人儿似的，也怪不得夫人心疼。姑娘这一路来肯定累坏了，夫人，还是先进府歇息，有什么知己的话儿待会儿好好儿叙说。”
端木夫人这才止了泪，嗔道：“可不是？瞧我这么个记性！……路上累坏了吧？来，快进去歇息。”说着便拉她往正厅去。
其他人如众星捧月般地跟着去了，自始至终没有人多问候端木明湛一句。
端木明湛则脸色如常，好像早已习惯了这般冷遇。
到了正厅，端木夫人拉了季遥岑坐在自己身边，一边絮叨着以前和岑氏的一两事，一边问着在季家的琐事。
堇色在旁小心地一一应答。
那浅橙色春衫的妇人亲自端了茶给端木夫人，笑道：“夫人，姑娘，先喝口茶润润嗓子，话儿慢慢说，瞧夫人您这么个疼爱法，看着妾身都眼红，等樱姐儿回来了，妾身可得多嘱咐樱儿来这边走走，免得都被夺了宠去！”
端木夫人被她一说淡了些感伤，笑着呸道：“没个长辈的样子！樱儿都被教唆坏了！——岑儿，这是朱姨娘，以后有什么需要的，找她就好。”
朱姨娘笑得温柔小意，道：“那是自然，院子和人早就安排好了，待会儿妾身带你去看看，可还有什么药添置的尽管说。”
季遥岑微抬脸，绽开一个笑容，恭谨中带着几分小儿女的羞怯。
端木夫人的心头更是柔软，拍拍她的手，“好孩子，以后啊，就当是自己的家，我一定好好疼你。”
季遥岑乖顺地点头，满脸的孺慕之情。
稍稍坐了会儿，朱姨娘便起身带着季遥岑主仆去看院子。
端木府院落甚大，三进院落以中间正厅为线分成东西两边，正东前面是端木夫妻的“和园”，二进偏东是两位嫡公子的“敛华院”和“聚英院”，端木明湛的院子在最后面的“临风院”，西边第二进是朱姨娘的“静安院”，与“敛华院”之间有个占地颇大的莲池，偏东则是端木家唯一的庶女端木小樱的“樱落院”。而季遥岑的院子“离落院”紧挨着“和园”，无论是配置人手还是里面的摆设都是精挑细选的，由此可见，端木夫人对季遥岑是真心的疼。
进了“离落院”，有五六个丫鬟婆子恭敬地迎接着，其中一个鹅蛋脸，柳叶眉，看着稳妥的大丫鬟上前屈膝万福，“婢子拾翠见过季姑娘。”
朱姨娘指着她道：“岑姐儿，这是拾翠，是府里的老人，有什么不懂的多问问她。”又向对方“夫人可是说了，从此以后，姐儿就是你的主子，可得多上点心。”
拾翠道：“姨娘放心，婢子定然会好好儿伺候姑娘。”
朱姨娘笑道：“你做事稳妥，我放心，夫人自然也放心。”又交代了几句便转回了正厅。
此时，端木夫人斜斜地歪在大迎枕上，似乎是疲乏了，她微闭着眼睛，一只手慢慢揉着太阳穴。
一个大丫鬟半坐在塌边正轻轻地按摩着她的腿。
听到动静，端木夫人的眼皮掀了下，道：“都安置好了？”
朱姨娘道：“是。”
端木夫人默了下，道：“你瞧怎样？”
朱姨娘道：“瞧着是个伶俐的，不像说的那么乖张，不过，”她斟酌着词语，“骨子里透着股冷清，不知道好不好相处。”
端木夫人道：“这一点倒像她的母亲，特别是那双眼睛，不过，岑氏那个人太过于倔强，不然也不会落到那般下场，丢下这么个孩子，由着后母拿捏。”
朱姨娘感叹道：“也是，本来便失了亲娘，偏偏又生了哑疾，真是个命苦的。也只有夫人是真心疼她。”
端木夫人笑了下，说不出的意味，道：“以后，她就是这府里的小姐，吃穿用度都比照着樱儿来。”
朱姨娘微楞了下，应了声。
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