这时,门帘一响,一个着石青色直缀长袍的中年男人阔步走了进来,他容貌清矍,凤目狭长,微须,不怒自威。
丫鬟婆子纷纷行礼,“老爷。”
端木夫人起身,笑微微地迎着他坐下。
“老爷,你喝茶。”朱姨娘忙端了茶上前,腰身似乎妖娆了些。
端木将军没有多看她一眼,接过茶,抿了口,抬眼看看一屋子的人,目光落在季遥岑的身上。
季遥岑低头万福。
对方淡淡地上下打量她一番,撇过脸,道:“这孩子看起来是个稳妥的,夫人就多费心吧。”
端木夫人道:“这是妾身的分内事,老爷不用担心,而且,这孩子乖顺懂事,妾身很是喜欢呢。”
端木将军嘴角微挑,看着对方的目光温和而宠溺,道:“嗯,多个孩子也热闹些。”
左右的人似乎早已司空见惯两人的恩爱和睦,表情如常。
端木小樱的眼角余光忍不住去看朱姨娘。
朱姨娘站在旁边,偷眼看着那近在咫尺的俊脸,对方那独有男人气息萦绕在鼻息间,心头如小鹿般跳动,不禁失神。
端木小樱轻轻咳了声,她幡然醒悟,抬眸,却是端木夫人正看过来,眸光冷冽,她心里一凛,低头道:“夫人和老爷说说话,妾身先告退了。”
端木将军不耐烦地摆摆手,也不看她一眼。
朱姨娘走了,剩下的几个小儿女也告退走了,屋子里只剩下夫妻二人。
端木夫人起身,站在他的背后,慢慢揉捏着他的肩膀,声音柔和,道:“老爷可是遇到了什么烦心事?”
端木将军微闭了眼,很舒服地享受着她的揉捏,慢慢地道:“二弟的身子愈发不好了,”
端木夫人沉默了。
端木将军的声音里透着疲乏,道:“这些年我瞧着他苦苦撑着,也是难过。常常想起小时候,二弟和小妹总是喜欢跟在我后面……”
端木夫人贴近,握住他的手,柔声道:“人事无常,老爷放宽心些,您记着,您就是妾身和孩子的天。”
端木将军反握了她的手,慢慢摩挲着,道:“我也这么想,倒是你,”他怜惜地,柔情万种,“这些年委屈你了。”
端木夫人脸色微红,娇羞如二八少女,道:“只要爷记得就好。”
“我自然记得。”端木将军道:“偌娘,我们已经等了这些年也不在乎再等上几年,等事成了,我把这都交给付了,带你去游山玩水去。”
端木将军夫人微微一笑,道:“我知道。”略想了想,“季家的丫头你瞧着怎么办?鲁太医说,她这是幼年时生病烧坏了嗓子,以后恐怕也恢复不了了。”
端木将军微蹙眉,道:“先留在府里,毕竟是个十岁的孩子,好歹还有几年。至于季家,”他欲言又止。
端木夫人没有察觉,就着他的手偎进他的怀里,轻轻地道:“成哥哥,我不求大富大贵,我只求着以后能陪着你平平安安度日就好。”
“偌娘!”端木将军抱紧她,贴住她的脸摩挲着。
房间里的温度陡然升高。
朱姨娘进了自己的屋子,贴身丫鬟水芙瞧着她脸色不对,再一细想,暗中叹息一声,沏了杯茶便退了下去。
朱姨娘则是烦躁地往床上一坐,只觉得全身燥热,扯了扯领口,感觉有凉风灌入,方才感觉好受了些。
移了眼睛,瞥见床头的铜镜,镜子里照出一个双十妇人,色如春花,眸如秋水,拉扯开的领子露出一截fen白的脖颈,隐隐露出绿色肚兜的一角,她愣愣地将手放在那里慢慢摩挲着,想象着那人略带薄茧的手滑过,带起灼热的热度,让她有些颤栗,闭了眼,不敢再看。
门外响起了脚步声,“姨娘!”是端木小樱的声音。
她打了个哆嗦,睁开眼,反手将铜镜扣在案几上,拉平了领子,又上下看了看,没有什么不妥,便迎来出去。
端木小樱笑着,“姨娘,你瞧我给你带来了什么好东西?”她将手里的匣子递给她,“你瞧瞧,保证喜欢。”
朱姨娘打开匣子,是包装精致的胭脂盒香料,笑开了眉眼,又是欣慰又是心酸,嗔道:“樱姐儿心里有姨娘就好……这些不用的。”
端木小樱知道她的顾忌,道:“这胭脂香粉我送了母亲更好的,这个你尽管用。”
朱姨娘舒了口气,拉过她,细细打量了番,虽然只有九岁,却眉目秀美,皎皎如月,不禁有了感慨,道:“看着姐儿一天天长大了,妾身心里好生喜欢……”
端木小樱眼尖,瞧见反扣的铜镜,再想想当时对方面对端木将军的失态,端木将军对她的冷漠,心里难过,扯了她的衣襟,郑重地道:“姨娘,您耐心点,等女儿大了,会好好孝顺您。”
朱姨娘喉头微哽,这是自己的亲骨肉却不能随意与自己亲近,更不能喊自己一声母亲。而那个男人多年来除了仅有的那次亲近,却从来不踏进这里一步。
这心里的苦和孤寂又有谁知道?
端木小樱眸中闪过丝冷色,迅即消失。想要她开心,拎起裙摆转了个圈,如同花蝴蝶般,“姨娘,你看这是今年京城里最流行的样式,你喜不喜欢?”
朱姨娘微笑着,凝着她如花的笑靥,弯弯的眉,微微上挑的丹凤眼,蓦然脸色陡然变了。
“姨娘,你怎么了?”端木小樱发现她的异样。
朱姨娘愣愣地瞧着她,想要仔细看清她的眉眼,嘴唇哆嗦着,喃喃地,“怎么会?怎么会?……”
“姨娘!”
她猛然惊醒,“没什么!”压住心底的翻滚,一点一点地理平她裙摆上是褶皱,轻声地道:“姐儿,以后就不要再到这儿来了,你要记得,夫人才是你的母亲。”
端木小樱点头,“我知道。”
朱姨娘舒了口气,忍住不舍,道:“你记得,姨娘这都是为你好。还有,”她迟疑了下,“不要去打扰你爹爹,他很忙。那个,季家的丫头,你要多和她亲近,对你有好处。”
端木小樱不屑,想反驳,又顿住了,不敢再多停留,便匆匆去了。
朱姨娘揪着手绢,咬着唇,神思恍惚。
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