船行得很慢，一路走走停停。

桃花在李家戏班，很少做粗活，每日早起练嗓，中午练字，下午练动作，练眼神，晚上练画画。

牡丹大了，李珍降价也会将她出手，最多半年一年就该桃花上场了。

前段时间，李珍让桃花扮成烧火丫环模样，在角落看牡丹的台上表现。没想到被范夜白半路将人劫走。

看到被扔下的红衣女郎，桃花真的被吓到了，好死不如赖活，她还要等果儿回来带她离开呢。

厨房里的桃花，天天被做饭的王嬷嬷骂和打，她十指纤纤，不会生火，更别说拿刀切菜，以前洗衣服还是果儿教她的。

在这船上，桃花受了这辈子她没受过的苦，身上到处都是伤。王嬷嬷让她添柴，她将灶膛塞满，差点将船点着；切菜拿不稳刀，刀掉下来差点剁到脚；择菜将菜叶当垃圾扔了；油水不分……

桃花做的每一样都让王嬷嬷发狂。

王嬷嬷在船靠岸补给的时候找到大贵：“大贵，你能不能和主子说说，将李家姐姐调回来，这个桃子，比大小姐都娇，手不能扛，肩不能挑，连菜叶菜梗都分不清，我受够了，你能不能将她弄走？”

大贵进去回范夜白。

范夜白正在想事，被大贵打断，心情很是不好：“你去和王嬷嬷说，如果她带不好桃子，就让她在这里下船，找个会带的人来带她。”

大贵出来，轻声地对王嬷嬷：“主子说了，让你慢慢教她，还要悠着点，守着她，不能让她出事，你再烦她，你下船。”

王嬷嬷憋着气，回到自己船上，切菜的时候那刀剁得震天响，恨不得砧板上的是桃花。

桃花胆颤心惊，她怂，想活着，必须得听话，不会干的活，她要学。

为了活着，王嬷嬷教她一次，桃花马上记下，她做事不快，但她慢慢在学，出的错也少了许多。

王嬷嬷对桃子可没有手下留情，非打即骂，听了大贵的话，收敛了不少，又过了几天，发现这丫头倒是个聪明的，不是偷奸耍滑之辈。

至少有了桃子在，王嬷嬷不用洗碗收拾厨房，每日两餐，事后，桃子会将厨房收拾得干干净净。

王嬷嬷渐渐也不抱怨了。

王嬷嬷每次轻松从江里拉一满桶水上来，桃花也想学，没想到她人小力微，一下子连人带桶差点掉到江里，被坐在船顶的护卫用一根绳子卷了起来。

桃花坐在船的甲板上，整个人都是傻的。她不会水，若没有护卫救她，桃子肯定像红衣女郎样去喂了鱼虾。

后来，吃过饭后，总有护卫拎几桶水到厨房来。

在码头补给等候时，桃子到处看到插草标被买卖的孩子们，破衣烂衫，脚手冻得红肿。

王嬷嬷坐在厨房，看着桃子笑：“别看我老婆子，我能挑会扛还会做一手好饭菜，吃得了苦，就算下船或出府，总会有得事做，你什么也不会，以后被人弃了，最后和他们一样。”

不会拿刀的桃子趁没人的时候开始学着在厨房学切菜，王嬷嬷从房间伸出头来看了一眼，得意地笑。

走走停停近两个月，下船时，娇娇俏俏的小娇娘桃花变成了烧火丫头桃子。

船队晚上才靠的岸，早有轿子等在一边，二十多个女孩，趁夜被人接走，大贵找来一台马车，让王嬷嬷和桃子上车，外面很黑，什么也看清，走了许久，桃子她们来到一座青砖高墙的房子的侧门处。

一个婆子，在侧门处等着，王嬷嬷和桃子说：“桃子，你跟着这位嬷嬷去吧。”

桃子向王嬷嬷行了一礼：“一路多谢嬷嬷照顾，桃子谢过嬷嬷。”

王嬷嬷并没有多大表情，说了一声：“去吧。”

范夜白第二天中午才回范府，先去见过父亲范安陆，后到内宅拜过祖母和父亲的续弦宁夫人。

范夜白回到自己的闲云院，已到傍晚。

闲云院后院，自成一格，由内院和书房构成，总共有三十多个奴婢，由范夜白母亲留下的曾嬷嬷负责管理，来旺家的负责执行。

桃子被来旺家的丢到闲云院一角，负责庭院的打扫和小厨房的茶水。

如今朝上，皇上年老，太子李贤势单，北定王、南贤王、顺亲王看好三皇子李泽，意图拥立李泽上位。

范夜白回来后一直很忙。他家是皇商，范夜白早年得李泽援手，早就投靠在李泽手下。

范夜白搜罗的这些美女，上岸便送进了南贤王城郊的府邸。

这天，范夜白的书房里，北定王世子冯志凯、顺亲王世子柳元隆在喝酒，三人自幼一起长大，情如兄弟，今天柳元隆从边疆归来，几个人酒足难免话多，好不畅快，凌晨还没休息。

当晚三人歇在了范夜白书房的客舍里。

范夜白醒得早，记得今天还要去铺里有事，他想先回内室换套衣裳，路过自己的园子，有个着青衣背心的小丫头在桃花树下发愣，范夜白没有多想，本想径直走过，却见那小丫头折了一小支桃枝，翘起兰花指，身随花动，腰枝轻颤，一个转身，持花含羞笔，虽未着戏服，但身形流转，风情万种。

范夜白轻咳了一声，桃子吓得转身，手在背后，将桃枝轻轻松开。

见是范夜白，桃子马上低头行礼，叫声：“公子。”

范夜白没有理桃子，头也不抬地从她身边走过，天色较暗，范夜白没有看清前面是谁，勾引他的女子多了去了，他对别人使美人计，也防着别人对他使计策。

过了两日，就见来旺家里带着人查，叫各房各处看紧了，不要随便放外人进来。

桃子在伙房烧水，听来旺家的警告园里的丫环们：“你们都给我安稳点，大些，给你们相个实在的小子配了去，如果想打公子的主意，淡云的下场你们又不是不知道。”

丫环们齐声应道：“婶子，我们记得了。”