二人一路攀谈,也不觉时光飞逝,便入了绛雪轩这地界。
绛雪轩门窗为楠木本色,不加油饰。
其间柱、框、梁、枋皆以斑竹纹彩画装饰,朴实淡雅却不失韵味。
门前植海棠树五铢,如今海棠花开正艳,片片花瓣风吹而落,宛若雪花漫天,令婉媃与容悦瞧着入了迷。
侍奉太监请二人入内,又着其内候着的内务府太监手脚利索换了新制被褥。
偏殿内,早二人一步入了绛雪轩的董文茵笑意盈盈上前,先贺了二人中选之喜,又因在此地候了半刻,倒指挥起了宫女取来瓜果点心,为二人沏上惹茶侍奉着,俨然一副主子气势,零星不见方才被瓜尔佳氏言语欺辱时的那份怯懦。
三人座偏殿叙话,时光荏苒,紫禁城的日头也总算落了下来。
清风送爽入门,夹杂着春风香气拂在美人面上,闻听屋外热闹起来,三人相视一笑,方知今日的大选,总算是落下了帷幕。
其余中选秀女陆陆续续入了绛雪轩,这屋内一瞬便热闹了起来。
晚膳众人是一并在绛雪轩内用了的,御膳房配来的多是些清爽解暑的时令菜式,味道比起自家府邸略好些,可今日婉媃无甚胃口,食了几口便停了碗筷。
闲时与旁的秀女攀谈,几人中最善攀谈的,要数佐领三官保之女郭络罗柔嘉,她左右逢源,语出滴水不漏,贯会捡着些甜言夸辞奉承众人。
而最文静的,当属护军参领华善之女王佳惢,她坐在桌上末位,离她偏远些的菜式不敢下筷,只挑着面前的凉拌金针、醋腌黄瓜一众开口小菜进了一些,席间众人相互介绍之时,她更是声细如蚊,郭络罗柔嘉不过让她声音大些,她即刻羞的耳根子都红泛起来。
赫舍里春樱因与皇后同宗,免不了要被人提及她的家世,可她却只是挂笑,直言小门小户恐污了众耳,更不敢与皇后相提并论。追问下去见她似有尴尬之态,婉媃便打了圆场替她解了困境。
用了晚膳后,众人渐熟络,也敞开心扉,聊起了些少女心思。
有人向往宫廷奢华生活雀跃不已,有人则思念双亲暗自垂泪。
婉媃与容悦同住一室,折腾了一日,容悦早早安枕,婉媃推了窗,望着窗外海棠,月色之下更显凄美。
如今中选入宫,也没个民间嫁娶仪式,当今圣上便成了自己的夫君。
说来她本只为了家族才入宫侍奉,可日间与皇上的一番对话,听其玉石之声,谈吐幽默,本没有期许的她,现下倒是多了几分少女悸动。
入夜,赫舍里皇后所居坤宁宫内明着烛火,贴身婢女清月一旁轻摇蒲扇侍奉,皇后坐于正殿紫檀桌旁,手持秀女名册于烛下仔细瞧着。
“皇上统共就纳了六名秀女,娘娘您都瞧了半个时辰了,仔细伤了眼。”清月关切道,又命了内侍女婢多燃些蜡烛。
皇后应声将名册放下,闭目轻捏山根,温婉道:“老祖宗把这分寝殿的事交给了我,我想着怕是还有别的意思,不敢怠慢。”
“从前宫里算上您,不过只有五位主子罢了。除了懿妃娘娘外,旁人位份也都是屈居末流的答应,马佳常在也是因诞育皇子才得了晋封。如今眼瞅着人多了起来,您是中宫,自然要事事上心安排。也得拿出皇后的威严来比着例子给后人瞧着,好叫人莫像马佳常在一样,得了圣眷便......”清月机灵,见皇后眉头轻蹙便知自己说错了话,忙向皇后赔罪。
皇后摇头,也不怪罪:“马佳常在生下大阿哥,性子傲些也是有的。”
她将手放在名册上,用金边镶了玛瑙的护甲轻轻划了一下上面容悦的名字:“说到底也是个没家世的,比不上这佟容悦,沾着慈和太后的福气,皇上亲指封了她嫔位,还拟了封号。明日她得知了这消息,还不知要如何高兴。”
皇后将护甲向下移,又点了点婉媃的名字,摇头道:“还有这钮祜禄府,出了个懿妃还不够吗?皇上忌惮鳌拜,他遏必隆也不是个叫人省心的,如今他接连这几番动作,怕是想在后宫置了活命稻草,也好为自己寻条后路。”
“皇后娘娘且宽心,懿妃不得宠,她那妹妹进宫,多半也是不中用的。”清月放下蒲扇,于玉盘中取了青皮桔子剥了皮递给皇后:“满宫里谁瞧不出皇上是真心疼爱娘娘的,马佳常在再恃宠而骄,不也对您恭恭敬敬的吗?”
“她哪里是对本宫恭敬,不过是对本宫的后位恭敬罢了。”皇后将名册合上,同时摊开一对玉手向清月,清月会意,唤来三名宫女,一同伺候其卸去妆发。
“皇上既然瞧得起佟氏,那便赐了承乾宫给她住着,承乾宫常年马佳常在一人独居,独成乾坤恩露,如今佟氏这个主位进去,也好挫挫她的锐气。”
皇后对着铜镜,轻轻拨弄着自己乌黑的发丝:“至于钮祜禄家的,懿妃居在翊坤宫,便打发她去延禧宫,如此二人离得远些,也闹不出什么动静来。”
清月连赞皇后好筹谋,话语间取了铜盆打水,并添了花汁入内,芳香四溢。
皇后一双纤纤玉手泡入水中,闭目静声,半晌,忽地睁眼,急切向清月交代:“夜里请安时,听见太皇太后咳嗽了两声,你叫小厨房制些雪蛤梨子汤送去慈宁宫,也好让老祖宗知道,我这孙媳孝心。”
清月应是,急匆匆去了小厨房,皇后这才长舒一口气,安心洗漱。
次日清晨,绛雪轩的秀女起身还未来得及用早膳,传旨公公便入内宣旨。
“朕初亲政,后宫女眷单薄,兹仰承太皇太后慈谕,侧尔等为妃。”
“秀女佟容悦,侧尔为嫔,赐封号娴,入住承乾宫。”
“钮祜禄婉媃,侧尔为贵人,入住延禧宫。”
婉媃跪接了自己的圣旨,将其捧在掌心,虽口中感念叩谢皇恩,但心中还是不欢喜的。
长姐懿德住在翊坤宫,而这延禧宫与翊坤宫相距甚远,平日里来回脚程总得一炷香的功夫,皇上如此编排,恐当真心中对她钮祜禄家心有芥蒂。
宣读完圣旨后,除却容悦为嫔,婉媃为贵人,其余四人皆只侧为末流答应,各自被内务府太监领着去了自己的宫室。
这几人中,董文茵是与自己分在一处的。
二人一路结伴而行,与太监攀谈起来,才知延禧宫内本就住着一老人,乃为答应李氏。
听太监所言,李氏虽是答应,但论宠爱,也是能与马佳常在平起平坐的。
奈何却一直未有子嗣,所以也不得晋位。
入了延禧宫后,却并不见李答应出门相迎,她所居住的东偏殿门闭的死死的,也不知人是否在殿内。
董文茵向婉媃欠身请安,便随着领路太监入了西偏殿,婉媃站在门前,遥望正殿一眼。
皇家殿宇果然气派,黄琉璃瓦歇山顶,梁柱之上精雕祥云图文,正中安三交六椀菱花扇门,上安双交四椀菱花扇窗,门前植桂花树并排立三棵,香气四溢。
院内月季、芍药、百合、绿菊争相斗艳花团锦簇,丛间蝶舞蜂忙,一片生机盎然之景。
领路太监见婉媃立在门口痴望着,也不上前,恭敬叫了她一声贵人小主,婉媃一愣,半晌才想起,那称呼是叫她的,方才回了太监的话,跟入了屋内。
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