大血案事件后来平息了，许家交出了数十个杀人凶手，其中有十几个问了个“秋后斩”，二十几个被充军边塞，还有好几个人瘐死狱中。

　　许家和肖家也就成为不死不休的对头。

　　一度宽厚待人的许家再次恢复了原来的睚眦必报，为了维持自己的武力优势，铁了心要与肖家作战到底的许家完全放弃了向外发展，甚至对于朝廷的科考，也不再关心，许家的人都很现实，他们明白如果只是依靠撞大运也似的科考，要压过肖家一头不知道要到牛年马月去了，说不定在此之前，肖家早就将许家吞掉了。

　　许家坚决拒绝与肖家妥协，并将这一条写进家族的族规，他们有个简单而朴素的逻辑，要挣回这口气！

　　许家磨刀霍霍，其它家族自然也不敢闲着，对于石珠镇的人来说，许家怎么说也是个外来户，生活观念截然不同，在他们看来，许家不仅蛮不讲理，而且简直就是无赖。在接下来的几十年里，石珠镇掀起了练武的热潮，十里八乡稍有些武功底子，哪怕仅仅力气大些，四大家族也会很快找上门去，聘请担任各家族的护院拳师。许家不以为意，他们从不打算放弃自己的生活传统，明白自己不可能与当地人融为一体，也不信任本地的人，他们的实力已经很雄厚，大血案虽然让许家损失了很多人手，但是许家新一代的年轻人在快速成长。

　　石珠镇的人一面羡慕许家的英雄豪杰层出不穷，另一方面，他们也着实被许家训练自己新一代的方式吓住了，如果说他们有什么可以公平公正地评价许家的话，他们就会说，那真是一群野蛮而残忍的人。

　　大约从三四岁起，许家的孩童就只要在大人的皮鞭下扎马步，五六岁的时候已经能打一套太祖长拳，到七八岁的时候，许家孩童就开始了大人怂恿下的恐怖的游戏，也许这些游戏在许家来说不过是小孩子的娱乐，但是，当地人看见那么些小不点在场地上冲撞争斗地头破血流，时不时有小孩子骨折什么的，他们从内心心底为之胆寒。

　　只有周边那些有见识的人，他们对于许家更多的是敬畏而不是畏惧和鄙视。尽管经过了肖家的摧残，许家仍然牢牢地把握着铁鹿和白鹿的土地，金华山上，本来已经生活艰难的敬家更被驱赶到更远的地方，整个金华山基本上成为了许家的私山，虽然在事实上，像这样的大山是不可能被某个民间的家族霸占的。

　　肖家仗着官府的支持，仍然稳压许家一头，但是如果说他们就能够因此欺凌到许家头上，他们也就心虚了。某一年石珠镇发大水，肖家祸水东引，淹了许家的地，许家毫不犹豫地在洪水过后放火烧掉肖家的山。肖家出动大帮请来的家丁打手上许家讨要说法，许家二话不说大打出手。肖家被打得狼狈逃窜，再次向官府求援，官兵到了石珠镇，许家很是光棍地交出了十几个打手，县老太爷想讨好肖家在朝中的人，放出狠话要严惩许家，结果第二天就横死街头。动手杀了地方官，形同造反，动手的许家早有预谋，杀人凶手直接到省里投案自首，所有责任一力承担，被判凌迟眉都不眨。

　　后来的县太爷再接到肖家的求援，只要不是太要紧，宁愿睁一只眼闭一只眼，前车之鉴，他们可不希望某天也横死街头和许家某个亡命之徒同归于尽。

　　肖家的有识之士意识到了家族的危机，在朝为官终究只是暂时，大明帝国千千万万的秀才书生，成千上万的世家官宦，也没见荣华富贵长盛不衰，特别是像他们这样没有根基的小家族，目前仗着家族中有人做官自然可以横行一时，但一旦官员告老还乡，他们能依靠的，还是只有他们自己。只要想想那些像狼一样相互撕咬打斗的许家小孩，以及老是用凶狠阴鹜的目光注视着肖家的许氏家族，这些肖家的“智者”心中就会充满恐惧，一旦肖家失去靠山，许家会怎么样报复？

　　肖家在许家的威胁下，也不得不训练自己的武装力量，靠着“朝中有人”的声望，很是找到了一批能打的悍将，如果不是靠拼命的架势，许家已经抵不住肖家的挑衅了。

　　许家在新的形势下也需要发展自己新的武装，祠堂护卫队建立了起来。护卫队的每一个成员都是从许家各宗子弟中挑选的精英，不仅能打，更有悍不畏死不的精神。许家祠堂护卫队彪悍的气势，即使是肖家特地找来的几个上过战场的老兵也不愿轻撄其锋。许家的中坚力量仍然是十八岁左右的青年，只是许家专门请来了军队里的教头，将许家的青年训练成半军事化的民兵；青年团下面是童子军，童子军的年龄都低于十四岁，他们不用参加大人之间的打斗，他们仍然承担着他们原本的主要责任：挑起事端，以及从小折服其它家族的孩童，让其它家族的小孩打小时候起就对许家的人产生畏惧心理。至于偶尔打擂台，或者挑选死士，则主要在三十岁以上的预备队当中，他们很多经验丰富，武艺精湛，如果许家哪一天集合了预备队，那么，石珠镇的人就都知道，许家要大打出手，全力一战了。

　　在许进臣出生以前，许家和石珠镇大致就是这样的格局：许家自成一派，经常主动攻击；肖家小心地防范许家的进犯，保护自己的成员地产；以蒋家为首的第三派则基本放弃对抗，努力扮演永久中立国的角色。那口代表石珠镇霸权的古井，则被“慷慨”的蒋家奉献了出来，不再限制其它家族汲水，蒋家只是努力维持名义上的拥有权。

　　大明帝国经过初期的振兴，然后是衰落，再又是短暂的中兴，直到满洲女真的崛起，大明国势衰颓。许进臣出生那年，正好大明帝国在辽东吃了老大败仗，关外几乎全部沦于敌手，天灾人祸，大明帝国人民生活艰苦，社会矛盾丛生，被逼上绝路的农民和城市居民或落草为寇，或干脆揭竿而起对抗朝廷，沿海居民更为了生存远走南洋，在异国他乡挣扎求生。

　　当是之时，欧洲人的商船炮舰已经到达了中国海，葡萄牙人占据了澳门，荷兰人在台湾建立了据点。大明海防算得上有海无防，有限的大明水师只能在长江黄河转悠，偶尔几条船勇敢地奔向外海，不用想，肯定是私人的商船或渔船。重农抑商的华夏传统，在华夏精英眼里，大海就是永远的天险，十九世纪的拿破仑还脑子犯糊涂地企图用大陆封锁摧垮大英帝国，更不用指望十七世纪的大明帝国明白海洋的意义。

　　但是，辽东战役屡战屡败，华夏大地处处烽烟，帝国的土地上盗贼横行，攻城略地的起义军一波未平一波又起——这些，跟石珠镇基本上都没有什么关系。地处偏远的石珠镇，得到的山外消息往往是一个月以后，至于朝廷上的消息，即使是传到消息最灵通的肖家，起码也要一年半载以后。

　　肖家勉强将“朝中有人”维持了三十年，“官府有人”断断续续维持了近百年，然后肖家就再没有外来的依仗了，两家只能实打实地拼实力，拼人品。到天启年间的时候，许家已经占据了肖家一半的地盘。

　　天启年间，肖家从大磨岭外的宝阳府请来了一个高人，高人武艺精湛不说，一对上百斤的石槌舞的虎虎生风，不说被砸中，光是被擦一下也能致残。高人五次三番跑到铁鹿挑战，许家高手轮番上阵，祠堂护卫队四五十条汉子，被高人轮番撂倒，虽然没有出人命，不过，十几二十个人从此生活不能自理还是免不了了。

　　将是兵的胆，肖家有了这个高人，压得许家从此不敢抬头做人，许家族长也只能在家族大会上反复强调，以后再有肖家的人挑衅，许家都要忍，单打独斗高人可以依次撂倒四五个，许家也只能忍。

　　这下子，肖家终于稳压许家一头，整个石珠镇都因此喘了口气，自从许家到了石珠镇，许家强大的武力和极具攻击性，一直让石珠镇的肖家族过的战战兢兢，即使是强大的四大家族，在许家面前也经常夹着尾巴做人。第一次看到许家在武力上吃瘪，石珠镇的人突然发现，许家也没有那么可怕了，看许家的目光就不那么畏缩了，偶尔石珠镇的原居民也敢在大街上与许家的人理论。也许也算是因祸得福，许家落户石珠镇都两三百年了，当地人与许家仍然没有什么交往，说得好听点，中湘地区的人都说许家的人个顶个都是好汉，说的难听点，这里的人都说许家就是一个强盗土匪窝。现在，石珠镇的人第一次不再用看蛮不讲理的土匪的目光看待许家人，也仿佛这时候才第一次发现，许家人也没有那么可怕，总的来说，许家大多数人都很豪爽，重视诺言和誓言，当得起豪杰的称呼，完全不同于石珠镇的人——他们总是为了些小事情斤斤计较。

　　不过，开始对许家产生好感的终究只是附近的山民，或者原本就在社会最底层的小家族。蒋肖贺敬四个家族的人，夺土之恨，经常被欺凌之仇，还有许家欠下的无数血债，他们看待许家恨不能干脆戴墨镜，而不是三四副有色眼镜。

　　许家吃瘪，四大家族自然幸灾乐祸，他们甚至相互通气，就看哪一天采取联合行动，将许家打得一蹶不振。

　　许进臣出生那年，许家积累数百年的威望正降到了历史最低点，许家人已经基本失去了原来的骄傲，他们作为豪杰的荣誉被肖家的那位高人剥夺了，再也没有了以往一往无前的勇气。

　　这个时候，许家的命运再次出现了转机，拨动这次许家命运转机转轮的，还是当年的敬家，或许，敬家就是上天安排给许家登天的梯子。

　　事情的经过是这样的：

　　敬家眼见许家人都是一副垂头丧气萎靡不振的样子，觉得收复失地的机会来到了，其它家族还希望再等等看，都吃糠咽菜给人做帮工佃农的敬家可不愿再等下去了，原本偌大的一个家族，现在沦落到仆役的地步，他们怎么能够忍得住眼睁睁地只是看着眼前的大好机会？

　　许家的挑衅让许家出离愤怒了，被肖家的那位高人压着，那是技不如人，现在做奴仆的敬家都敢过来挑衅，这简直是无法忍受的侮辱。没有二话，许家青年团自发武装了起来，浩浩荡荡地杀往破败的敬家。

　　敬家这次遭受了相对于“特洛伊”事件更大的损失，上次只是将家里的摆设砸个稀巴烂，这次许家的人再没有“有许氏女不打”的顾忌，许家青年更将这几年被肖家高人压制的全部窝囊气都发泄了出来，直打得敬家一片惨嚎。敬家已经没落，没过多长时间，许家的青年就找不到什么东西供他们砸着泄愤了，索性十个八个一组，将无钱修缮半危半房的敬家大院的房子推dao近半。原本得到敬家的求援急忙赶过来的蒋家人，远远看见敬家大院烟雾漫天，房屋一间间倒塌，不由倒抽一口凉气，再也不理敬家的苦苦哀求，急忙回蒋家铺布置防御去了，他们已经不敢肯定许家的人在砸完敬家以后，会不会突然想起旁边还有个“可恶的蒋家”。

　　肖家的援军来的慢些，不过也总算救下了半个蒋家大院，被一时昂奋冲疯头脑的许家青年早忘记了长辈的嘱托，眼见肖家到来，“仇人相见分外眼红”，几声呼哨下许家青年团已经在大院的广场（或者说禾堂，农忙用于堆放农具秸秆，其余用于节庆娱乐露天宴席场地，一般有两三百平米）集合了。

　　不用相互招呼，肖家和许家就扭打在一起，肖家匆忙间聚集的人虽然不多，不过也相当于许家的祠堂护卫队，相当于肖家的常备军，战斗里在肖家算的上最强的了，但仍然不是许家青年团的对手，年青人总是要胆子大些，心要狠些。肖家的人很快被打得满地找牙，但是他们高价请来的高人也来了，一对一百多斤的石槌打将过去，许家青年中最强的也就勉强格挡了两三下就被打飞了。许家大败，十几个青年被打残。