霍祈曾在一本杂书中见过情丝绕，该物乃一百年前西域国宠妃所制，用来笼络君主，保证自己荣宠不衰。

　　这玩意儿效果极强，所闻之人意乱情迷，眼前便出现心中最为渴望之人，问什么便答什么。同时浑身发烫，须得与人欢好才能清醒。

　　这东西民间不常有，上一世，她曾听父亲说起，朝廷有个官员就是在怡香院着了情丝绕的道，将自己贪墨之事说漏了嘴，被皇帝判了流放。

　　老鸨的笑容有点凝固，不想来人胃口竟然这么大。

　　情丝绕是怡香院的镇院之宝，大部分人都并不知道此物的存在。怡香院也是靠着这个长久不衰，不仅稳坐京师第一香楼的位置，还汇聚了各方消息秘辛。

　　老鸨自然不愿意透露，谁知道这个小姑娘是不是来砸场子的。

　　“这玩意儿是什么，倒是未曾听过。”老鸨故作镇定道。

　　霍祈闻言，淡淡地凝视着老鸨，一双凤眼让人瞧不出任何情绪，却盯得人浑身心虚发冷。让人不禁疑惑，这女子不过十三四岁，眼神却沧桑得像是能看穿一切谎言。

　　静默片刻后，她面上浮起淡笑：“妈妈，你这话就拿我当外人了，怡香院的实力我若是没摸清楚，能贸贸然前来吗？”

　　老鸨当下面色就有点发红，但也不是个容易被唬住的，道：“姑娘这不是为难奴家嘛？这东西是个稀罕物，若真有这好东西，我还用得着做这个生意？”

　　霍祈见老鸨并不咬钩子，威胁道：“妈妈不必拿这些虚言来搪塞我，你们怡香院把握着此物，外面的人可不知道。若是知道了，做出什么事情砸了你怡香院的招牌也未可知。

　　不如，我们以君子之礼，你给我东西，我付你银子，银货两讫，顺带还帮妈妈保守这个秘密，怎么样？”

　　怡香院树大招风，生意红火，害得京师几家香楼都生意惨淡，本就树敌不少。

　　这被怡香院所害的，又大都是京师里有头有脸的人物。若这情丝绕的秘密泄露了出去，恐怕麻烦不小。

　　这老鸨做皮肉生意，自然有些铁血手腕。见霍祈不依不饶，明目张胆地威胁她，眼里闪过一丝阴鸷，正准备把这面前女子折磨一番，好让她知道怡香院不是可以随意撒泼的地方。

　　只是还未来得及动手，面前的女子又幽幽开口：“哦对了，来之前我已经嘱咐过府里几个小厮。若一个时辰后，我没回府，便让人将怡香院此事传扬出去。我自是不怕名节被毁，怡香院经不经得起折腾，我就不敢保证了。”

　　老鸨闻言，一口银牙几乎快要咬碎，她做了这么多年生意，见多了泼皮无赖，却不想现在的丫头片子也如此难缠。

　　她悻悻然道：“姑娘不如先品品我们这里上好的雨前龙井。至于姑娘所求之物，奴家还得请示一下上头。”

　　“这便有劳妈妈了。”霍祈拢了拢袖子，轻抿了一口茶水，果真入口清冽。这怡香院开在观前街这种寸土寸金的地段，招待散客竟也上这么金贵的茶，可见做的是一本万利的生意。

　　老鸨款款退出，抬脚去了沈聿宁所在的雅间，只是，刚刚轻浮热情的样子全然不见，脸上一片肃穆。

　　到了门口，老鸨正了正神色，待沈聿宁眼神示意她进来，才敢动作，进了雅间后便作揖开口道：“主子，钩月有一事要请示。有位姑娘不知从何处知道了情丝绕的秘密，以此威胁求取，恐怕是有内鬼将此事泄露了出去。”

　　未待钩月开口说完，沈聿宁便懒洋洋地开口：“钩月，你在我身边做事也有些时日了，今日怎么还能这么容易着了小姑娘的道？”

　　钩月立即跪下作揖道：“是钩月糊涂，请主子责罚。”

　　“自己待会儿下去领二十板子，若有下次，也不必再跟着我。”沈聿宁倒是毫不怜香惜玉，一张嘴便是冷漠至极的话。

　　闻言，钩月却是心下松口气，主子向来严苛，今日只领二十板子，已经是手下留情，道：“钩月领罚。只是这姑娘那边如何应付？奴婢见这姑娘有些泼皮，随意动手，恐给主子招惹是非。”

　　“撵出去，寻个恰当的时机，斩草除根。”沈聿宁面上没有任何情绪，仿佛只是在谈论天气。

　　“是，主子。对了，另外，奴婢刚刚仔细留意了一下，这姑娘腰间的玉佩上刻着一个‘霍’字，应当是世家女子。”

　　霍？京师里的霍姓世家，可不就宁国公府嘛？

　　原来是她？！

　　“且慢。”沈聿宁沉吟片刻。

　　“这情丝绕也并非什么金贵之物，我看她有点意思，不如给了她，看看能掀起什么风浪。”沈聿宁倒是不怕一个丫头能做出什么，不过起了点看戏的心思。

　　自家主子说出来的话，从来都是一言九鼎，从不轻易收回，如今这是……

　　钩月有些不解，不过，作为一个优秀的下属，是不能多揣测主子心思的，当即就道：“是，奴婢明白。”

　　说完后便退了出去，去往怡香院暗阁。

　　“什么叫不是金贵之物？这可是我花了大力气重新炼制，不过得了数瓶。若不是为了撬开朝里那些老狐狸的嘴，我用得着去炼制这些不三不四的东西？”唐之遥听了沈聿宁一番浑话，忿忿道，脑中闪过他那烧坏的十几个炉子。

　　“那便多谢你了。”沈聿宁不紧不慢，气定神闲地抛出了几个字。

　　唐之遥跟沈聿宁有多年情谊，自然也是知道他说一不二的脾性，面上有些不怀好意：“为何你听说这姑娘姓霍，就突然改变了主意？这可不像你的作风啊，该不会看上人家姑娘了吧？”

　　沈聿宁却并未被激到：“不过看戏罢了。”

　　倏然间，他脑中却是想起了程畅那日的话。

　　京郊围场，是霍家大小姐霍祈在背后推波助澜。

　　这次她费这么大功夫取情丝绕，又有什么不可告人的目的？

　　一炷香的功夫过去，霍祈正在打量雅间的装潢。

　　这怡香院倒是个好地方，虽是青楼，但也不俗，也难怪来的不都是登徒子，还有些文人墨客。

　　听雨有些沉不住气道：“这老鸨怎么还不来，莫不是故意晾着我们？”

　　话音刚落。

　　只见钩月款款走来，将一个小瓶子递给霍祈道：“姑娘，这情丝绕乃是怡香院的镇院之宝，滴在水里一滴，便立竿见影。奴家这里准备了一小瓶，还望姑娘笑纳。”

　　“妈妈果真是个通透之人，烦请开个价吧。”

　　世界上没有白吃的午餐，做生意既得到了些东西，也就相应地要付出些代价。霍祈为人做事的原则之一，便是要看有没有能力为自己的行为买单。

　　因此，倒也没有忙着去接。

　　开价？主子并未吩咐啊，这可如何是好……

　　不过钩月是个机灵人，反应了三秒便道：“姑娘，我怡香院最不缺的就是银子，您给个一百两银子意思意思也就得了。若以后若怡香院有什么需要的，您再行个方便就成。”

　　立在后面的听雨不禁暗暗咂舌，真是无奸不商，一百两银子都能抵得普通小吏一年的俸禄了，就换这么一小瓶东西。

　　这老鸨明明就是狮子大开口，结果仿佛是姑娘欠了天大的人情一般。

　　霍祈知道此物金贵，自然没有异议，只是这老鸨果真精明，拿了银子还不够，还诓了自己一个人情。

　　她眼神示意聆风将一百两银子递出去，自己接过瓶子道：“和聪明人说话就是轻松，妈妈既给了我方便，我以后自然报答一二。”

　　霍祈正想打开瓶子查验，旁边的钩月却制止了她：“姑娘可千万小心，这一打开，您就有自己中招的风险，总归我怡香院从不耍这些阴私手段，您放心就是。”

　　霍祈挑了挑眉，当真这么厉害？

　　这秋菊宴上可是有好戏看了。