孙承宗道：“小将军想见识我大明战力，那也无妨。典礼之后就安排有骑射表演，那时自然陪小将军玩的尽兴。”

　　却听帖木罕道：“孙督师，阔合台说的也有一定的道理，我看先比试再缔盟也为时不晚。”说罢与阔合台对视一眼，面露得意之色。

　　孙承宗处事极为老道，一眼便看出阔合台是有备而来，看来帖木罕对他的战力也是信任有加，对方挑战到家门口，已然无可退让。于是道：“既然如此，恭敬不如从命，高监军，您先歇息片刻。”

　　监军太监高起潜被阔合台打断话语，晾在一边半天，他在明军之中地位甚尊，孙承宗都让他三分，如今却被这蒙古小将当面冲撞，早已羞的面色通红，听到这话，狠狠瞪了阔合台一眼，收起手中的黄绢诏书，悻悻回到座位上。

　　孙承宗又转向阔合台道：“小将军想怎么比？”

　　阔合台道：“既然双方乃是友邦，打打杀杀的未免伤了和气，我看就进行一场文比。”

　　孙承宗一愣，刚才他还要比试战力，现在又要文比，难道要比吟诗作画？于是问道：“文比怎么比？”

　　阔合台道：“文比即无需近身打斗的比试，关外军队当然要比骑兵。我听说天下三大骑兵：蒙古骑兵、后金骑兵和关宁骑兵战力难分伯仲。”说着扫视了明朝众将一眼，祖大寿等人都暗自惭愧，所谓的不分伯仲乃是好听的说辞，孰强孰弱大家都心中雪亮。

　　阔合台接着道：“比骑兵就要比骑射，骑射是马背军队的基本技能。我来说一下比赛规则：在一里外矗立两根立柱，上面放置一个横杆，横杆上挂着十枚铜钱，用红线绑缚，垂直漂浮在横杆之下，诸位骑手从一里外横向驰过，连续射出箭矢，射断红线多者为胜。”

　　明军将领一片哗然，要知道一里之外的红线几乎目视难见，今日风大，红线被风吹着漂浮不定，很难判断位置。且骏马驰过，在这短暂的时间内要连续射出多箭，再命中红线，可谓难上加难，几乎是不可能完成的任务。

　　阔合台一阵得意，道：“双方将领众多，这个箭穿红线的比试也不是谁都能参加的，这样吧，在三里以外设置一处箭靶，双方各出十人，纵马横向驰过，连续射出三箭，如果两箭命中红心，就能参加最终的游戏。孙督师，你看如何？”

　　事已至此，孙承宗也无可奈何了，要知道骑射功夫是骑兵的基本功，当年蒙古骑兵横扫欧亚，靠的就是娴熟的骑射功夫。而如今的后金骑兵强马硬弓，在关外所向无敌，骑射功夫冠绝天下。因此若要论及骑兵的优劣，这骑射比试无论如何是躲不过的。

　　双方开始准备，各自挑选人选，不一刻初选赛场已经摆好。宁远十余万军兵和蒙古的一千人列队观看。蒙古方面先行上场，大明接着出赛，如此交替进行。

　　蒙古方面出赛的是十个精壮勇士，阔合台位列其中，排在最后一个出场。

　　第一个出赛的是个黝黑的蒙古少年，只见他清啸一声，接着一拍马的后脊梁骨。战马疾驰而出，他拈弓搭箭，在马上连环三箭射出，前两箭正中红心，最后一箭偏落靶外。

　　蒙古军中采声雷动，紧接着是一个高瘦的明朝将官出马，同样的马上拈弓，不过前两箭都偏离了靶子，最后一箭根本就没来得及发出。大明军中一片叹息，蒙古兵却是笑成一片。

　　你来我往几个回合下来，双方前九人都已比完，蒙古军有两人两中红心，顺利挺进决赛，而明军将领最多也只一中红心，目前一个入选决赛的都没有。

　　阔合台此时志得意满，耀武扬威的圈住马，先遛了两趟，然后慢慢踱回比赛横线。突然一拍战马，高声叫道：“起！”骏马沿着横线飞驰而来。阔合台端坐马上拧腰回身，以迅雷一般的速度从背囊中抽箭发射，再抽再发，连发三箭，三箭先后到达靶子，全部命中红心。蒙古军中顿时一片震耳欲聋的喝彩之声，明军之中也是一片惊叹之声。

　　蒙古选手全部赛完，算上阔合台共三位将领进入决赛。而明军只剩最后一人，几近全军覆没。

　　明军最后出场的是一位少年将军，白盔白袍，面容英挺。他正了正头盔，紧紧束带，正欲纵马而上。旁边观战的明军将领中传出一个尖细的嗓音：“三桂儿，你先过来一下。”

　　最后出场的少年将军正是吴三桂，他愣了一下，拉着马来到观战席旁，监军太监高起潜凑着他的耳朵低声道：“三桂儿，看你的了，好好比，教训教训那帮王八羔子。”

　　祖大寿挨着高起潜坐着，听到他最后那句“王八羔子”的话，差点笑出声来，同时心里也在嘀咕：“高监军此时说这话，岂不是让三桂压力陡增？”

　　吴三桂朝着干爹点点头，纵身上马，十余万明军纷纷大声鼓噪，他们心里明白，自己军队的荣辱现在就系于此人之身了，而他们同时也很清楚，在目前的这支队伍中，也只有此人能代表他们的最强实力。

　　阔合台眼见明军只剩最后一人，心中得意无比。可听到明军如此强烈的欢呼声，心中不免诧异，这位最后出场的少年将军人气竟如此之旺，便问道：“敢问将军姓甚名谁？”

　　那少年将军道：“在下姓吴，草字三桂。”

　　阔合台不由肃然起敬，拱手道：“久仰久仰，闻听吴将军是大明的武举人，真是闻名不如见面啊。”

　　吴三桂冷哼一声，把马带到比赛线上，他缓缓扫视全场，场上尽是期待的眼神，知道肩上责任重大。吴三桂暗自定了定神，猛然大喝一声，胯下白马奋蹄而出，吴三桂凝神拈弓搭箭，一箭飞出正中红心，全场采声雷动。连孙承宗、祖大寿等人都站起身来鼓掌，可是采声未断，突然又都变成一阵惊呼和叹息之声。

　　原来吴三桂的后两箭也连珠射出，虽然都射在了靶子上，可是都离红心有着分毫差距。吴三桂圈住战马，缓缓踱回阵前，只见他面如死灰，满脸都是羞愧之色。

　　此时阔合台哈哈大笑，下马来到孙承宗身旁，得意的笑道：“孙督师，承让了，没想到大明的骑射功夫竟然如此…..嘿嘿，当然了，论马上功夫，自然是我蒙古骑兵天下第一了，比这个我们是占便宜了。”

　　帖木罕和阔合台同时大笑，一旁吴襄道：“我儿三桂虽然在京城取得了武举人，可是中华大地上英杰辈出，他也不一定是最顶尖的。”吴襄为人圆滑，话里的意思是大明人才济济，虽然这十个选手输了，可不代表明朝战力就比不过察哈尔部了。

　　阔合台可是丝毫不让，他转过身，对列队的十几万明军将士喊道：“看来你们输的不服气啊，这样吧，如果谁认为比吴三桂的箭法更好，都可以出来试试。”

　　喊声过后，整个明军队伍鸦雀无声。吴三桂的骑射功夫在明军中是顶尖的，他都败下阵来，那些不服气的人掂了掂自己斤两都不敢出声了。

　　孙承宗看了看眼前形势，比武虽然输了，可是这约还是要签的，这可是关乎关外明军生死存亡的大事。于是上前说道：“帖木罕将军、阔合台将军，蒙古骑射功夫果真厉害，你们看，这游戏也玩过了，还是回归正题吧。”

　　阔合台笑道：“孙督师，比赛还没完呢，你得宣布比赛结果啊。”

　　察哈尔部如此咄咄逼人，明军高级将领都面露不平之色，监军太监高起潜更是嘟囔了一句：“真是欺人太甚。”

　　孙承宗却仍是满面堆笑，他明白孰轻孰重的道理，走上一步，对着十几万大明将士和一千名蒙古骑兵喊道：“各位军兵，刚才我大明王朝和蒙古察哈尔部举行了一场骑射比赛，蒙古骑兵果然名不虚传，结果大家都看到了，这场比赛的胜利者是…….”

　　刚说到这，突然从明军黑压压人群的最后方传出一声响亮的声音：“等一等，我要参加比赛！”

　　全场一片静寂，所有目光齐刷刷的集中到明军队伍的最后端。只见队伍慢慢分开，一个人大踏步的走了出来。