洪武三十五年，七月初二，宜祭祀、破土，忌婚嫁

　　在金陵城郊的李家祠堂，一群人进进出出，有割草的，有泼水抑尘的，有爬上梯子更换帷帐的。祠堂前的桌子被擦得一尘不染。二少爷李睿前后查看，时不时指指点点，李宪和李旭却坐在东厢房，惬意的品味文秀泡的碧螺春。时不时砸吧一下嘴，看上去好不舒坦。

　　这时，李睿从门外走进来，二话没说，端起茶壶走到厢房的一边，给自己倒了一杯，一口喝下去，这才长长的吁了一口气，脸色不渝的看着两兄弟。

　　“我在祠堂忙里忙外，你们两却在这品茶聊天，这可是兄弟之道？”

　　身为老三，奉承话自然是李旭来。只见李旭笑嘻嘻得从太师椅跳下来，伸手作揖道：”辛苦二兄了，不过这也不能怪我和大哥。大哥差事以毕，我的差事却还没开始，那些物件眼看还没运来，趁此闲暇和大哥在此歇息一番，一会也好去给二哥帮忙。“

　　”哪里还有事情要你们帮忙。“李睿没好气地说了一句，又倒了一杯茶，一口喝了下去，看来的确是渴得紧。

　　”三少爷，车到了，崔管事打发人来问是现在就卸下来还是等到午饭后。“芸香走进门来，冲三位少爷行了个万福，开口道。

　　“就现在卸下来，午后祭祀都快开始了，哪有时间摆放祭品。”李旭摇摇头，又转过去对李宪和李睿说：“两位哥哥，我得在祠堂内摆放祭品，外面车子就有劳两位哥哥照看了。”

　　走出厢房，李宪和李睿来到马车旁，开始清点卸下来的器皿和祭品。李旭则来到祠堂内，指挥下人们将祭祀所需物品一一摆放整齐。话说李旭本身就是一个有些强迫症的人，东西没有摆放到位就会不舒服，倒是适合做这一项工作。

　　忙了一上午，在管事家里吃过一顿午饭，李旭安排人在祠堂守着，免得那些祭品被老鼠给啃了，又拜托吴管事在村口守着，要他一见到车队立马回来报信。然后和李宪李睿找了个干净铺子，合衣睡了上去。

　　也不知睡了多久，李旭迷迷糊糊听见外面有人大喊：“三位少爷，老爷们来了。”李旭勉强翻了个身，起身揉了揉眼睛。宝儿端进来一盆水让三位少爷洗把脸。清理好之后，李旭便跟着李宪李睿走向村口准备迎接大伯三叔还有自己的父亲。

　　一条长长的车队慢慢靠近村口，打头是大伯父的仪仗，“曹国公”，“左柱国”，“奉天辅运推诚宣力武臣”、“特进光禄大夫”，“太子太师”一大串牌子眼花缭乱。除了曹国公的牌子，其余都是这次靖难大伯获得的新头衔。

　　“前军都督府左都督”，这是父亲的仪仗，不过比起大伯来还是要寒酸许多，只是这块牌子也代表了父亲的勋卫统领身份。李旭不求牌子能多几块，只求两年后自己还能自由自在，不至于沦落到被圈禁的下场。

　　“中都留守司留守”，这应该是三叔的官衔了，不过李旭很好奇，三叔李芳英是怎么逃过那场弹劾的，历史上也似乎没有留下多少资料。

　　车队停下，李宪带着李睿和李旭上前作揖。大伯着麒麟锦袍，一身英武气息。只是脸上那股得意的神色掩饰不下去。身后出来的是大伯的儿子李修成，也算是李家房的嫡长子。不过李家三房已然分家，不再按年纪计算儿子辈的排行。不然李旭得算是四少爷了。

　　李景隆下车来，看着作揖行礼的二房三兄弟，点点头，没有什么表示，便自顾自的走开。倒是李修成下车后规规矩矩的向哥仨还了一礼。后面下车的李增枝和李芳英看到这个情形，眉头都不可觉得微微一皱，不过两人没说什么，只是和三兄弟聊了几句，无非是操持辛苦之类的话，之后就向祠堂走去。

　　“都准备好了吗？”李增枝回头问李宪，李宪连忙上前，低头说：“已准备妥当，我和族里的人一一检查过。”李增枝点点头：“这次你们辛苦。”

　　走进祠堂，李景隆站在最前面，李增枝和李芳英落后半步，之后便是李修成李宪他们一辈的兄弟，因为自古以来，女人是不可以进家族祠堂的，所以这次全是李姓男丁。

　　族老将香分成了四支一份，递给了每个人一份。这里也是有讲究的，老话说“神三鬼四”，也就是说敬菩萨之类的神要三炷香，要是上坟拜祖宗，则需要四支香。李景隆带着族人拜了三拜，上前将香插在崭新的香炉内。接着便从衣袖中拿出一张绢布，大声的念起祭文。李旭觉得这篇祭文估计李景隆府上的儒生写的，无非就是向祖宗通告世道变迁和后辈的功劳。却写的晦涩不已，反正李景隆念了得有半个时辰，李旭的膝盖都跪的有些疼了。

　　“今告先祖，咸使闻之。不求厚禄，泽庇后人。黄泉有知，伏惟尚飨。”好大一会，李景隆终于念完了祭文，接着就将祭文一卷，投入还在熊熊燃烧的火盆。后退一步，下跪俯身，所有族人恭恭敬敬的磕了三个头，李景隆喊了一声“毕”。大家这才站起身来。

　　李景隆转过身来，看着李氏族人，训示道：“本公深受皇恩，锄朝堂之奸佞，扶大厦之将倾。今皇帝继位，许本公以重任。本公日以继夜，不敢懈怠。家族之事，本已无心操持，但凡我李氏族人，须得谨记规矩二字，做规矩之人，行规矩之事。但凡有逾距者，本公容不得他，国法也容不得他。各位共勉。”

　　堂下的族人纷纷拱手鞠躬“侄子谨记”“弟谨记”李旭边行礼却边想着：“大话说的倒是响亮，可惜你本不是一个规矩人。难怪日后会有这么一劫。”

　　祭祀完毕，一行人出得祠堂来。李景隆安排儿子将带来的粮食银钱分散发给祠堂老宅的族人。自己却径直上了车，扭头就走。这时还在应付下人的李芳英走到李增枝的身边，低声说道：“二哥，回去之后可否来弟弟家一趟，有些事情想和二哥商量。”李旭听闻后扭过头，却看李增枝点点头。

　　李增枝将三兄弟唤到身边：“今日祭祖顺利，有赖你们兄弟三人齐心协力，为父很是欣慰，只是做事须得有头有尾，你们且去收拾好手尾，我随你们三叔先回城内，要是时辰太晚，你们就在这里留宿一宿，免得回城犯了夜禁。”说完，便转身和李芳英上了一架马车，扬长而去。

　　李宪和李睿很兴奋，祭祖可是一个家族的大事，往往得是家族的头面人物出面操持，这次兄弟三人能得到这份差事，还能完成得让长辈满意，这也让三兄弟大大的露个脸，就连老宅的族老也夸二房三兄弟沉稳可靠，日后必成大器。

　　唯有李旭瘫坐在祠堂火盆旁边，手懒懒得拨动着火盆的灰烬。祠堂火盆不熄灭可不敢走，万一把祠堂烧起来那可是灭祖的罪。又不能直接熄灭，不然祖宗收不到银钱，也会怪罪后辈。只能一点点看着火盆燃烧殆尽。李旭看着那些纸钱，仿佛看见了未来李景隆一朝罢爵，圈禁绝食的画面。

　　明年是永历元年，也就是说，明年就会有人开始弹劾李景隆和李增枝。时间不多了啊！李旭扔下火钳，双手双脚尽力伸展，伸了个大大的懒腰，好似想破开什么束缚一般。

　　李增枝和李芳英坐在回城的车里，李芳英的小儿子李勉规规矩矩的跪坐一旁。李增枝看了李勉一眼，笑着对李芳英说：“平素听闻你家教严谨，看看，就连老幺在你面前也毕恭毕敬，却失了应有的活泼。”

　　李芳英摇摇头：“风雨欲来，三弟我也不得不约束家人，怕就怕在外骄矜惹祸。”

　　李增枝有些意外的看着李芳英，这是话里有话啊。本来这次应李芳英邀请，就是想和李芳英谈谈李景隆的事情，没想到倒是李芳英先提出了，这也好，免得绕弯子。

　　”三弟速来谨慎，家人也是管教的极好，想来不会出错，只是我看大哥最近......“李增枝斟酌着，不管怎么说，言大哥的不是本来就不是什么很光彩的事情：”大哥确是有些变了。“

　　李芳英点点头，长出了一口气：”虽说是献城有功，皇上也给了大哥好大的体面，但是咱毕竟比不得跟随皇上的老人。最近街面上一天有好几场殴斗，具是北面来的燕山卫与金陵卫所冲突所致。有人传出风来，近几日朝议，大哥站勋位之首，让许多新爵嫉恨不已。眼看就是一场弹劾。“

　　”前几日倒是传出了风言风语，说大哥在家行君臣之礼，我原本是不信的。“李增枝没有直接说出是夫人的枕头风，这个年代妻子说大伯的不是，叫目无尊长：”可是后来我问过睿儿旭儿，他们去大哥家也是行稽首礼，这却是有些不妥。“

　　”三弟也听说了，礼不大，可若是被北面新贵抓住参上一本，大哥可不好辩驳。“李芳英点点头，一脸犹豫。

　　”二老爷三老爷，到家了。“车外传出车夫的声音，小儿子李勉先跳下车，站在一边准备扶自己的二伯和父亲。李增枝先下来，看着李勉说：”你倒是伶俐，也知礼的很，过几天来二伯家，多和你几位哥哥亲近亲近。“

　　李芳英也下了车，笑着说：”幺儿当不得二哥夸，宪儿睿儿已然成人，这次祭祖，却看见旭儿也是知书达理，沉稳干练，倒是二哥有福了。“

　　两人在李芳英府门前夸了一下对方的儿子，又才携手进门，吃酒清谈。直至深夜，李增枝方归。

　　张氏早已在门口候着，看见丈夫回来，便将丈夫扶进门来，又是更衣又是洗漱，一通忙完之后，这才躺下来休息。

　　”老大他们没有回来？差人报信了没有。“李增枝闭着眼睛，刚才喝得有些多，此时头晕倒也正常。

　　张氏点点头：”打发人来了，说怕是要收拾一番，回城也晚，索性就在那边睡一晚，明日午前必回。“

　　”恩“李增枝点点头，沉默了一会，方才又开口道：”蒙皇上隆恩，差为夫往荆州整肃兵备，抚安军民。约莫过得年后就要去了。这一去不知多久才回，家里只有倚靠你了。“

　　张氏一怔，不过随即劝慰道：”老爷只管应差，家里有妾身在。“