绥安伯府的这场大宴整整庆贺了一个白天，直至日暮西沉才落下帷幕。
苏家这边风平浪静。苏知娴以为的那些阴谋、暗算统统没有发生，一切再正常不过，正常地她都以为是自己多心了。
直到临别送客时，原本应该是在前院招待男宾的赵稷却出现在了苏家女眷面前，而他身后的婢女们手里则托着几个锦盒。
“苏家妹妹们请留步。你们初次来府中做客，为兄却忙得无暇东顾，招待不周之处，还望众位妹妹见谅。”
赵稷生的文质彬彬，笑起来一团和气，很容易让人产生亲近之感。
“小伯爷言重了，能来府上参宴，乃是我苏家的荣幸，臣妇家的这些个女儿们，哪里担得起您如此礼遇。”
林氏赶紧上前周旋，笑得有些谄媚。
赵稷是绥安伯府年轻一辈的领头人，是继他爹赵侍郎之后，老伯爷亲点的下下一代伯府掌权人，身份非比寻常，林氏自然不敢怠慢。
“婶娘客气了，我娘和两位妹妹在云州时多得您与众位苏家妹妹的照顾，便是冲着这份交情，您也不该与侄儿如此生份才对。”
赵稷假意嗔怪道，随后命人递上锦盒。
“初见几位妹妹，一点薄礼不成敬意，还望妹妹们笑纳。”
“小伯爷，这使不得，使不得。”
林氏笑着推脱，哪里敢轻易收下赵家的礼物。
“如何使不得？既然苏家几位妹妹叫我娘一声伯娘，我自然就是他们的兄长。身为兄长送妹妹们一点见面礼这不是天经地义的嘛。婶娘您还是莫要再推脱了，不然就是我这个做兄长的礼数不周了。”
赵稷依然笑呵呵的，语气温柔但态度坚决，林氏见状也就顺水推舟，不敢再与他客气了。
随后赵稷拿着锦盒，将之一一送到苏家姐妹的手中。
每个锦盒从外表上看都是一样的，至于里面的礼物贵贱是否一样，得打开了才知道。
苏知娴从赵稷手里接过礼盒，微微一笑伏身还了他一个谢礼。
本以为这样就算完了，谁料之前跟苏家其他几位姐妹惜字如金的赵大公子，到了她这儿却又是打开了话匣子。
“五妹妹，我知你今日在飞花令上受了委屈，当时的情形为兄不好出面，否则他们更会为难与你。如今只好在此向你赔个不是，还望五妹妹你不要见怪。”
赵稷的眼神似水温柔，当他含笑看着你时，仿佛你就是他的全世界。
若换作一般的闺阁女子，或许这会儿心里就该小鹿乱撞，意乱情迷了。
没见一旁的苏知颖和苏知瑄都羞红了脸么，还假装不经意地偷看赵稷。
“小伯爷言重了，不过是个游戏罢了，民女愿赌服输，岂敢劳您挂念。”
苏知娴低垂着头，将视线与自己的鞋尖平行，掩饰住眼中的嘲讽。
赵稷以为自己掩饰地很好，但上辈子苏知娴因工作缘故经常周旋各种名利场，见过和他一样这种带着隐晦YU望的眼神不知多少，对于男人们见猎心喜的心态她是深谙其道。
“我表字谨安，阿笙和阿箸她们平日里都叫我谨哥哥，众位苏家妹妹日后也可这般唤我，咱们兄妹之间不必和外人一样那般客套，大可多加亲近些。”
赵稷这话虽是说与苏家众人听的，可眼神却是紧盯着苏知娴不放。
只要不傻的都能看得出来，赵小伯爷对苏五小姐的态度有异。
苏知娴轻咬着唇没有回答，而是害羞无措地扭过头，为难地看向苏老太太和林氏，似乎是在向她们征求意见。
林氏立马上前赔笑道：“难得小伯爷看得起我苏家女儿，日后咱们两家人合该要多多来往亲近。”
“你说是不是，二弟妹？”
一直在旁边当壁花的关氏突然被点名，微愣了一下，随即笑着点头。
“大嫂说的是，既然贵人相邀，咱们自然不能失礼。”
一旁的苏知雅幽怨地看了眼母亲，蓦然攥紧袖中的双手，心里陡生一股悲凉和无力。
见林氏如此上道，赵稷略带深意地笑道：“婶娘们说的极是，日后您二位可常带几位妹妹来府上找阿笙和阿箸作伴，想来她们也是很高兴的。”
“一定，一定，那回头就多有打扰了。”
林氏与赵稷又打了一会儿太极，说了几句场面话，这才带着苏家众人依依惜别。
苏知雅的脸色从刚才起就一直不太好看，直到马车远离了绥安伯府，她心中的那口郁气还是不得消解，反而越来越沉重。
这时，苏知娴打开了赵稷所送的两个锦盒。
左边的那个是苏知雅的，里头装的是一支成色极佳的翡翠簪子，虽贵重但也平常，倒也符合送（收）礼之人的身份。
右边的锦盒是苏知娴的，里头装的是一串流光溢彩的黑色珍珠项链。
众所周知，黑珍珠是世上最难寻的，尤其是像这样一串个头完全均匀，颗颗都圆润发光的极品珍珠更是可遇不可求，价值已在其次，关键是送礼之人的那份心意。
看到这份明显区别对待的礼物，苏知雅的脸色更难看了。
结合今日种种，她已经猜出祖母和大房究竟在打着什么主意了。
他们竟然想把小五送去赵家，想必今日让小五特意打扮，就是为了给赵大公子相看的。如果她没记错的话，这位小伯爷是早就娶妻生子了的，而且家中正妻尚在堂，祖母她们莫非是想让小五给赵大公子做小吗？
她眼瞧着这一整日小伯爷对小五的殷勤之态，只怕是已经看上自家的胞妹了。
无意间猜到真相的苏知雅极度愤怒，同时又觉得心头发冷，有一种兔死狐悲的感伤。
血肉至亲的孙女/侄女，祖母和大伯娘说设计就设计了，并且完全将二房所有人蒙在鼓里，这是看着小五软弱可欺，何尝又不是因为她们姐妹没有一个能顶事的娘。
倘若她们的娘亲能像大伯母林氏一样为她们做主撑腰，何愁她要事事为自己和底下的三个弟弟妹妹谋划打算。
看来今日之事，自己得找个时机尽早透露给爹知晓了。以爹对小五的疼爱，定然不会同意让小五去赵家做妾的。
自己已经到了说亲的年纪，若是这时候传出了她的嫡亲妹妹要去给人家做小，于她将来的亲事也难免有碍。
不论是为了小五，还是自己，亲事的事情，她都得尽早谋划起来了。
好在，小五的上头还有两个嫡（堂）姐压着，在自己和苏知意的亲事没落定之前，小五这个做妹妹的肯定不能越过她们去，这当中就留下了可操作的余地。
只希望赵家是个讲道理知礼数的，不要做出那等仗势抢人的勾当，否则别说是父亲了，连整个苏家都保不住小五。
当然，祖父祖母和大房他们估计是乐见其成的很。不过是牺牲一个家中不得宠的女儿，却能保大伯父官运亨通，多么划算的买卖。
苏知雅嘲讽一笑，眼神却逐渐坚定起来。
她绝不做像娘亲那样只会依附男人而活的菟丝花。
大乾朝女子可独立开户，许多遗孤、和离及孀居的女子和妇人照样可以活的安好，自己的境况比起她们来不知要强上多少倍，没道理会过不好这一生。
心境通明的苏知雅一改之前的沉郁，整个人振作起来，紧握着胞妹的手，柔声道：“娴儿，不管将来发生何事，你都不要怕，有姐姐在，我一定会护着你的。”
苏知娴不知道在这短短的一瞬间，嫡姐内心是经历了何等的曲折，但这并不妨碍她感受到对方的善意。
她反握着住苏知雅的手，似承诺般郑重笑道：“姐姐护着我，我也会护着姐姐的。”
两姐妹的手紧紧交握在一起，这一刻起她们相依为命。
随后一路无话回到府中，苏知娴连椅子上的屁股都没坐热，苏老太太那边便差了一位管事嬷嬷过来，口口声声说苏知娴在伯府贵客们面前失了礼数，罚她抄写十遍《女戒》，抄完之前不得擅自出院门。
苏知娴冷冷嗤笑一声，面不改色地领了罚。
肯定是苏知意那个八婆，又在老太太面前搬弄是非，她也只能通过这种方式体现一下自己的优越感了。
一个跳梁小丑罢了，苏知娴当真不把她放在眼里。
被罚禁足也好，她正好趁着清静，仔细想想应对的策略。
苏知雅这个旁观者都察觉到了赵稷的不妥，更何况是她这个当事人，趁着赵家那边还没把这事过明路之前，她一定得想法子搅黄了它。
至少要让大房和赵家，短时间内不敢在她的头上打主意。
可惜苏知娴还未清静两天，赵家那边又派了人上门，送来了女主人赵梅氏给苏家几位小姐的还礼。
苏知娴的礼物中比其他几位姐妹多了一些珍贵的药材，说是赵梅氏听闻她去岁生了一场大病现在身子还没完全好利索，特意给她补身子的。
“赵家这是真的打算把自己养肥了当猪宰啊！”
苏知娴怒极反笑，连看也不看那些药材一眼，直接起身去了落棠院找关氏。
她本想缓一缓，奈何对方逼得急，那自己就不能再坐以待毙了。
苏知娴通过撒娇卖乖从关氏那里磨来了碧青等四个一等大丫鬟的卖身契。
想做事得有人，目前她身边堪当大用的也就这几个了。
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