女子神情无辜，“倒说不上喜欢，只是上回去一品居买熏香、胭脂时，店小二给我拿的，说是店里新货，看我常去一品居做客才告诉我的。”

　　一品居是城西有名的胭脂铺，谢希暮平常很喜欢去，谢识琅也是知道的。

　　唇上的指尖松了，转而覆在谢希暮的手背。

　　“包扎好了？”

　　谢希暮点头，“我笨手笨脚的，让阿顺包扎的。”

　　谢识琅起身，将屏风上挂着的大氅取下，盖在她肩上，“夜深了，回去歇息吧。”

　　她说好，又回头问：“对了，小叔叔你方才说郝二公子有什么旧疾？”

　　谢识琅微顿，“不重要。”

　　她还是好心，“那要不要送些药材去郝家？”

　　谢识琅给她身上大氅系好结，“我已经派人送了礼去郝家了。”

　　谢识琅动手打了人，总要给郝家一个交代，好歹郝家是放心地将郝长安交给他当学生。

　　女子离开后，阿梁才进来，“主子，要不要属下去查一品居？”

　　谢识琅顿了很久，还是说了声好。

　　朝暮院内，晓真蹲在丛边烧火。

　　阿顺见了好奇道：“晓真姐，你怎么不进屋子里烧炭火，这不比在外头暖和吗？”

　　晓真不说话。

　　火盆子里冒着黑烟，阿顺闻到了一股奇怪的味道，“这是什么炭？好难闻。”

　　“登仙散。”晓真回答，像是在故意吓阿顺，“让人闻了会像野兽一样发疯。”

　　阿顺果然吓得发抖，“大晚上的，你就知道吓我。”

　　只哼了声，小丫头不满地回了屋。

　　待谢希暮回来的时候，火盆里只剩下手帕的残渣，黑乎乎的，瞧不出全貌了。

　　“姑娘为什么让阿顺在丞相面前说漏嘴凤仙花的事？”

　　谢希暮已经躺好了，晓真弯腰替她掖被角。

　　“待明日，你就知道了。”

　　谢希暮精神恹恹的，晓真见状也不好多问。

　　一日疲惫，女子翻了个身，很快就入睡了。

　　只是梦中恍惚，好似又回到了那一日与谢识琅缠绵床榻之时。

　　与先前粗暴不同，他这次格外温柔，指尖穿过肚兜，又蜿蜒向下，纵情取悦于她。

　　从脚尖泛起的酥麻，勾得人心尖发痒。

　　梦醒时分，谢希暮才发觉身下湿了。

　　小腹隐隐传来钝痛。

　　唤阿顺传了水，清洗了一番，又拿了两个汤婆子垫在小腹和腰后，她才好受了很多。

　　昏昏沉沉又睡了过去，却无前半夜的惑人春情。

　　晨光熹微，谢希暮被阿顺喊醒，将月事带换了一遭，又倚在饭桌前打瞌睡。

　　阿顺将洗脸盆端出去，回来发现桌上菜肴一口未动，担心道：“姑娘，如果疼得厉害，就知会丞相一声，请个大夫来看看吧。”

　　谢希暮记起昨夜那个旖旎暧昧的梦境，愣了会儿才道：“不必了。”

　　晓真进来的时候，阿顺正在给姑娘梳妆，她也就没说话，站在一旁。

　　“今天指不定会有客人上门，你去前院瞧瞧吧，若是有找我的，再来传信。”谢希暮好似未卜先知。

　　阿顺疑惑地点了下头，瞧向晓真，“姐姐一起去吗？”

　　晓真摇头，“我给姑娘梳妆。”

　　阿顺走了后，晓真才低声：“丞相派人去了一品居。”

　　谢希暮瞧着铜镜中的女子，因为小日子，脸色不比平常，略显苍白。

　　“然后呢？”

　　晓真：“一品居里的都是人精，见谢家来打听姑娘的事情，一开始还说不清楚，后来阿梁使了银子，一品居才说早在上月采买时候，姑娘就买了凤仙花的口脂和熏香了。”

　　难怪昨日谢希暮说等到明日，她就知道了。

　　她对谢希暮当真佩服，“姑娘将凤仙花的事情捅出去，便将帕子之事盖了下来，没人知道让郝长安发狂的是您给他擦衣裳的手帕，丞相更不知道一品居是萧家留给您的，绝不会对谢家说实话。”

　　“小叔叔惯来只认自己的直觉，昨日我去书房那一遭，他还是对我有疑心，那我便顺势而为。”

　　晓真点头，忽然明白萧国舅让她跟着谢希暮的用意了。

　　跟着姑娘，还真能学东西。

　　“姑娘，我来给您上妆吧。”晓真手脚比不得阿顺麻利，被谢希暮压了下来。

　　“你这握刀的手，捏得住脂粉绵扑吗？”谢希暮嗔了她一眼，颦蹙间隐露娇媚，瞧得她心尖都颤了颤。

　　不愧是被谢相养大的姑娘。

　　就是比她这死拿刀的强。

　　“只不过……”晓真咽了口唾沫，“姑娘，谢家去一品居的事情只怕瞒不过国舅爷。”

　　晓真嘴里的萧国舅，便是谢希暮真正血亲的舅舅。

　　早在十二岁那年，萧家人便找到了她。

　　多次想接她回去，都被她拒绝了。

　　起初她以为自己习惯了谢家的生活。

　　后知后觉，才明白自己对那个男人的眷恋。

　　谢识琅，才是她心之所向。

　　不喜欢她又如何，将她看作侄女又如何。

　　这些她都会争取到的。

　　阿顺跑回来的时候急急忙忙，“姑娘，郝二公子来咱们府上了，说是想见您一面，给您赔礼道歉。”

　　谢希暮抬眼，“小叔叔在府中吗？”

　　“在的。”阿顺气喘吁吁，“家主说了，见不见郝二公子都随姑娘心意。”

　　晓真蹙眉，“姑娘，要不咱们别见了。”

　　“为什么不见？”谢希暮面带笑意，“人家都病了，还不辞辛苦过来，我哪能如此不识抬举。”

　　阿顺想起来还有一件事，“对了姑娘，我在前院的时候听人说，有一长队马车入了京城，派头很大，京城里都传遍了，还说是谢家马车，咱们谢家向来低调，也不知是哪个族人如此招摇。”

　　晓真担心地看向谢希暮，心底隐隐有了答案。

　　谢希暮闻言，话锋一转：“从府内进来会经过湖心亭，免得郝公子多绕路，找人知会他一声去湖心亭等我。”

　　阿顺说好，又瞧女子脸色苍白，“姑娘，您怎么还没上妆？”

　　谢希暮起身，“不必了，想来郝二公子不会介意。”

　　谢家府宅格局很大，长廊迂回，径直通往湖心亭，郝长安正等在亭中。

　　见女子步履娉婷，郝长安连忙起身，朝谢希暮作揖，“姑娘，昨日是郝某失礼，冒犯了姑娘。”

　　谢希暮扫过石桌上的戒尺，“二公子这是带了什么？”

　　“往日犯错，父亲便会以尺斥打郝某，郝某冒犯姑娘，万望姑娘责罚。”

　　郝家家风严谨，郝长安为人安分守拙，谢识琅倒的确是挑了个好人给她。

　　谢希暮垂下眼，瞧男人相貌清俊，瘦削的身形微躬着腰，手心朝上伸了过来。

　　这是要她打他。

　　当真是个呆子。

　　余光内，有人立在廊外瞧着这边。

　　谢希暮拿过戒尺，迟迟未动。

　　郝长安以为女子是不忍心，又打算相劝，忽而掌心传来极轻的一声脆响。

　　他茫然地抬起眼，美人面色虚弱，未施粉黛，周身萦绕着更胜昨日的西子病美，朱唇弧度微陷，隐隐乍现少女狡黠灵动。

　　郝长安怔住了，耳根子涨得通红。

　　谢希暮收回手，轻声道：“郝公子，你是小叔叔看重之人，我相信你的。”

　　郝长安手足无措，“姑、姑娘相信我？”

　　湖边小路隐约传来一阵细碎的脚步声，不一会儿又呼啸寒风吹散。

　　“自然，小叔叔有意让二郎与我接触，只是我自知配不上二郎，如此好的婚事，理当是谢家真正的大姑娘的。”谢希暮眸子微颤，“二郎知晓我的身份了吧？可会嫌弃我？”

　　郝长安听到一声声二郎，脸更燥了，忙接：“不会不会，不管京城风言风语如何，旁人不敢论，在郝某心里，姑娘就是谢家大姑娘。”

　　亭内脚步声骤然加重，只听一道嚣张的语调：“抢了本姑娘身份这么多年，现如今还要抢我的婚事？”

　　谢希暮浑身一僵，不敢置信地瞧向身后。

　　女子一张脸与祠堂挂着的谢大夫人画像有九成九像，虽皮肤不似京城人白皙水灵，但曲眉丰颊，杏腮桃脸，若仔细观察，甚至能在五官里瞧出谢识琅的影子。

　　难怪谢家老族长一眼就瞧出了谢乐芙才是真正的谢家大姑娘。

　　这样貌若不是谢家的血脉，那才奇怪。

　　“你是…乐芙妹妹？”

　　谢希暮微微张唇，上前牵住谢乐芙的手，心疼地含泪，“当真与父母亲生得极像，在乡下受苦了吧？这好生生一张脸，怎么晒成这个样子。”

　　谢乐芙最讨厌别人拿她黑说事，不客气地抽开手，“滚远些，别碰我，哪来的野种，也敢自称我姐姐。”

　　谢希暮身子骨哪能与谢乐芙这种在乡下干惯了活的人比，一个趔趄险些跌倒。

　　只是一双手在腰后稳稳托住了她。

　　“小叔叔。”

　　谢希暮慌张地从谢识琅怀里退开，解释：“乐芙妹妹才见我，可能高兴过头了，才……”

　　“高兴过头？”

　　谢识琅面上沉了些，看了眼满脸轻蔑的谢乐芙，“你从她脸上看得出高兴过头四个字？”

　　谢希暮怯懦地垂下了眼。

　　“你就是谢识琅？”

　　谢乐芙扬着下巴，上下扫量男人，只觉得浑身瘆得慌，还在嘴硬：“生的这般娘们唧唧，跟小倌似的。”

　　谢识琅眸底神绪更冷。

　　谢希暮连忙拉住谢乐芙，“妹妹别说了，快向小叔叔道歉，你年纪小不懂事，他不会怪你的。”

　　“撒手！”

　　谢乐芙最讨厌城里人一身脂粉味，瞧谢希暮死死拽住了她的衣袖，挥掌拍了过去。

　　哪知谢希暮正好低下脸，只听啪的一声脆响，女子就好像一阵弱风，被强力刮倒在地，掌上旧伤撑在地上被迫擦出了血印。

　　郝长安惊道：“谢姑娘。”

　　谢乐芙气懵了，乡音都出来了：“他奶奶的，你们城里人这么不经打，我家那大黄狗被拍两下都没事，野种贱养活，我瞧你就是被养得太好了。”

　　谢希暮疼得蹿上眼泪花，紧紧咬住唇，“我…没事。”

　　刚落音，她便觉身下腾空。

　　“听闻你那养父母是将你捧在手心里养着，连半点规矩都没教过？脏话连篇，欺辱长姐。”谢识琅将人打横抱起，看向阿梁，“把谢乐芙带到祠堂，不跪够三个时辰不许起来。”

　　阿梁一把将谢乐芙拉住，“二姑娘走吧。”

　　谢乐芙大喊：“谢识琅，你居然罚我跪祠堂？我在乡下都没跪过，你还是不是我亲叔叔了？你就是被这个狐媚子迷了心智，什么腌臜玩意儿，就知道勾引男人。”

　　这副泼妇骂街的气势，俨然是在乡下和村妇们练成的。

　　谢识琅抱着人，脚步一顿。

　　谢乐芙这话可大胆得很，谢希暮好歹被谢识琅养了十多年，至少在谢乐芙之事发生前，二人规规矩矩一直以叔侄身份相处。

　　纵然后来谢识琅中药，险些与谢希暮那般了。

　　可在男人心中，这是绝不可被提及的禁忌。

　　当日知情的只有董嬷嬷，若非谢希暮以命相挟，董嬷嬷早就下地狱了……

　　男人浑身发冷，周身晕开一片戾气。

　　谢希暮心头都跳了下，“小叔叔，妹妹刚回来，她还不懂规矩。”

　　谢识琅回眼，一字一顿：“六个时辰，少一刻钟，乱棍打死。”

　　“乱、乱棍打死……”

　　谢乐芙听到最后四个字，脚底一软，直接跌坐在地，险些尿失禁。