老夫人心中暗自盘算,曲氏上午刚来,下午就因为过继的事派人找她,好像自己低三下四求人一样。
她招来孔嬷嬷,语气强硬的说道:“你明日一早就去找曲氏,让她从明天开始到我这请安,正好我有要事相商。”
自打季姨娘怀孕,曲氏就接连不断的生病。老夫人一方面怕曲氏将病气过给她,另一方面又担心曲氏会给季姨娘立规矩,所以就免了她的日常请安,正好人不见心不烦。
如今她有了孙子,还是贴心的侄女生的,就得多敲打敲打曲氏,省着她蹬鼻子上脸,拿腔作势的管教孩子。
孔嬷嬷领了命令,心里有点摇摆不定,这是个不讨喜的差事,容易得罪人。她倒不怕得罪夫人,而是怕得罪小姐。
曲老夫人知道小女儿性情软弱,特意挑了薛嬷嬷和几个厉害的陪房给她,就为了让她能在婆家站住脚。
在几位管家好手的扶持下,曲氏也曾正经管了几年家,但季姨娘的到来让她陷入无尽的痛苦。沈伯爷独爱季姨娘的温柔小意和风情万种,渐渐就不愿意花心思哄多愁善感的曲氏。
因此曲氏越发自怜自哀,对府里的事情也渐渐不上心。
彼时,才六岁的大小姐发现家里偷奸耍滑的人越来越多,母亲又无意约束下人,于是她一力扛起了掌家的大旗。这些年伯爵府的人吃马嚼、往来开销都是大小姐一手掌管,她赏罚分明,御下有度,下人们无有不服。
老夫人虽然跋扈,但是她对管家理账并不擅长。日常需要什么大小姐都能提前满足,寿安堂的吃喝用度在整个汴京城都算上乘,所以在管家上她没有什么微词。
下人们心里有杆秤啊,除了面上的开销,大小姐通常会给老夫人身边的丫鬟婆子多一些赏钱,就为了让她们有事及时通气。
谁会跟发月钱的金主对着干,所以她们见到夫人和小姐都会和颜悦色的,能转圜的事也会提前告知。
孔嬷嬷找到在厨房做管事娘子的女儿,悄悄说道:“明日老夫人可能会寻夫人晦气,你提前跟大小姐知会一声,就说是为了过继小公子的事。”
孙嬷嬷的女儿提拔到厨房管事是大小姐做的主,而后还将她嫁给庄头的儿子周昆,如今她在府里人人都会尊称她一声周家娘子。
她受了这么多照拂,遇事自然愿意卖个好,痛快的说道:“放心吧母亲,我这就去给大小姐递话。”
周家娘子借着送饭的功夫来到了嘉木轩,她笑着给汀溪和雪芽送上一盒点心,“这是用桃花瓣做的糖糕,虽不是什么金贵东西,但胜在味美香甜,今日特意给两位姑娘留了一盒,你们趁热吃着,我去找大小姐汇报点事。”
雪芽年纪小贪吃,她笑嘻嘻的收下,嘴里说道:“周家娘子最知道心疼人了,什么好吃的都不忘我们俩,雪芽在此谢过娘子。”
汀溪斜瞄她一眼,天天就知道吃,也就是她嘴甜会讨大小姐喜欢,否则她才懒得带在身边教导呢。
“周家娘子你且在这等一下,我去通传一声。”
汀溪走进内室,沈云舒正在点茶。
只见她一边注水,一边用茶筅击拂茶汤,茶汤很快呈现出持久的白色泡沫。
汀溪在小姐完成七次注水后才开口:“小姐,周家娘子求见。”
沈云舒放下茶壶,神情专注的看着茶汤,说道:“让她进来。”
周家娘子一进屋就闻到浓郁的茶香味,感叹道:“咱们大小姐人美心善还如此风雅,也不知道哪家公子有幸能把您娶去。”
沈云舒将茶杯放到周家娘子眼前,笑着说:“这是龙团胜雪,你尝尝味道如何?”
周家娘子觉得沈云舒的一颦一笑间都是摄人心魂的魅力,肌骨莹润,明眸皓齿,仿佛是从画上走下来的仙女,连她一个女子看了都忍不住心动。
慌了片刻神,她有些不好意思,反复将手在衣服上擦了擦,扭捏的说:“大小姐的茶如此金贵,我一个下人怎敢随意品评。”
沈云舒笑着摇头,“品茶的乐趣不在于茶叶的好坏,而在于喝茶的心境。同样是一杯茶,失意人品到苦涩,得意人饮到甘甜,沧桑者尝到回味,恋人言情、痴人叹怨、佛家悟空,仁者见仁智者见智罢了。”
周家娘子不由自主的捧起茶杯细看,连连夸赞:“我从未见过如此洁白的沫饽,咬盏的时间也这般长久,大小姐真是好手艺。”
再浅尝一口,啧啧称奇:“口感绵密细腻,甘甜顺滑,喝了小姐这口茶,我都觉得此生无憾了。”
周家娘子真是发自内心的佩服大小姐,从小就有雷霆之威,私下相处又平易近人,与府里的主子们都不同,仿佛她身上自带让人臣服的力量。
“此番是母亲让我来给您带话。今日您与大夫人离开后,老夫人就不太高兴,说明日一早让我母亲寻大夫人,要让她恢复晨昏定省。老夫人大概是想给大夫人一个下马威,让大夫人主动把少爷过继在她名下,好以嫡子的名分上族谱。”
沈云舒已经猜到祖母这种不吃亏的性格必然要有动作,她咄咄逼人惯了,怎么会伏低做小的求母亲过继孩子,不过是牛不喝水强按头的手段。
汴京城真正的大户人家哪有让宗妇日日晨昏定省的,这些都是管教新妇的伎俩,祖母每次都拿孝道压人,实在翻不出什么新花样。
“感谢孔嬷嬷和周家娘子专程前来相告,我心中已有成算。”
汀溪立刻拿出一个沉甸甸的荷包,“周家娘子,辛苦您跑一趟,这是我家小姐的一点心意,万勿推辞。”
周家娘子话已带到,又收到丰厚的赏银,心里美滋滋的。母亲伺候老夫人这么多年,从没收过这般大方的赏银,这府里谁好谁坏她们做下人的可心里透亮。
沈云舒看着眼前香炉内袅袅升起的清烟,心中顿感好笑,她已掌家近十年,祖母还当她们母女可以随意拿捏吗?
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