“娘，西院只剩女的在家。”

　　“你问啦？”

　　“早起挑水遇到红娟，说姨夫早就走了。”

　　许老太听于芹娘说完，嘱咐不用等她吃饭，也不许喊田芯儿还没起被窝，立马出门。

　　想了想，人已经出去又带小跑拐回来，带上最后一根蔫巴黄瓜去了隔壁。

　　“孬孩儿。”

　　五岁小男孩噔噔蹬跑过来，扭着衣襟吸溜鼻涕仰头问许老太：“四奶又来和俺奶掐架？”

　　这孩子，哪壶不开提哪壶，快擤擤鼻涕吧。

　　许老太将黄瓜扭塞娃怀里，又一一回应堂姐家两个闺女。

　　“四姨来啦。”

　　“嗯呐，你们娘呢。”

　　郝银花从鸡窝那里露头，没好气道：“拉过啦？”再那么堵着别哪日又会憋没气。也是这回堂妹差点噶了，郝银花才意识到吵吵闹闹都没事儿，可她不想妹子死。

　　许老太无语，现代打招呼问吃过了吗，这里大清早问拉没。

　　要她说，这个穷地方不该叫二道河村，应该叫不是拉干就是拉稀地区。

　　许老太往前站了站，提醒自己要放低姿态：“那啥，有个事儿想和你商量。”

　　“田芯儿的吧。你不找我，我还想找你呢，和我去后院。”

　　关她孙女啥事儿？她要黄瓜。

　　没一会儿后院就传来俩老太太争吵声：“那不当饱饿的玩意，少吃口菜能死是怎的，还要用铜板买，再没有比你没正溜的。打肿脸把房盖那么大，有人住吗，还压俺家运气，一天净干招笑事儿。”

　　许老太也飙高嗓门，破房子提起来没完。

　　但没再像往常似的说我乐意，我家小子多要娶儿媳，你没有，气死你。

　　而是说：“我帮别人收黄瓜。你甭问我帮谁收，哪能告诉你？你再给我暗地截胡了。也不准给我贵，稀烂贱的玩意儿确实不当饱饿，我从中还得挣个拼缝钱。”

　　都到要挣拼缝钱的地步，那能挣几个？

　　拢共一筐也卖不上多少铜板，从哪个缝里挣。

　　而且小个不高，帮人张罗不得给扛去。才刚刚见过阎王爷，那身子骨想必还没缓过来。

　　郝银花撅菜园里，边拾掇菜，边脑补堂妹心酸样，想了想：“我留点腌菜给孬孩吃，剩下的你拿走，给什么铜板。”

　　啊？

　　许老太瞟眼郝银花半白头发，这回真心诚意叫道：“三姐。”

　　“三姐八姐的，你别以为不要钱就完，回头让你二儿帮我家做车板子顶黄瓜帐。娃他爷那车板子年头太长了，得换。”

　　那句三姐收回。

　　而且一提那死老头子，许老太就忍不住膈应道：“你家树宽手不行，怎的孬孩儿他爷手也坏啦？昨儿下晌我看他还在家闲待，你们娘几个去坝上干活。别告诉我一宿功夫他就被熊瞎子啃了。”

　　郝银花生了四女一男，儿子叫树宽，十六七岁和人进山打猎时，被猛兽咬掉右手，后来命虽保住身体却不咋好。这事整得下面俩妹妹早就定亲却不能出门子，需要多待两年帮娘家干活。

　　郝银花不乐意道：“你姐夫起早贪黑哪有功夫。昨儿半夜就走了，一把年纪给人扛猪，你当那么容易。”

　　“你就惯吧，已经惯成老混蛋。”他还对你丧良心，亏妻百财不入。再哪天给你抱个大儿子回来更热闹。到时看你叫儿还是抱孙。

　　郝银花跺跺脚上泥从园子出来：“你搁那嘟囔么呢。”

　　“那老混……不是，你家牛车被谁雇去干活，要五经半夜出门？”

　　郝银花提个名，这家确实是十里八村有名富户，属于她们认识人家，人家打照面不认识她们那种。

　　许老太记心里叫啥，心想最好赶明儿能搭上话，问问给多少拉车银，钱上要是出错才会让她傻堂姐重视。就不信，哪个娘们能白跟那死老头子，你瞅长那埋汰样吧，亲一口隔夜饭就得吐出来，不给外面女的花两个，人家能干？

　　转身刚要走，郝银花给叫住：“你等会儿，田芯儿那事儿到底咋说。”

　　没一会儿，郝银花的俩闺女外带儿媳孙儿，就听到四奶奶又在响亮吹牛道：

　　“……俺孙女最起码得配个读书人，家里至少要趁百十亩良田吧，个高八尺算凑合。”

　　七尺男儿，许老太看不上。

　　这里尺短，不是现代的两米三，那是一米七：

　　“还得齐整，为人实诚，看着得劲，笑起来要俊。到俺家卷袖子就干活，瞅我孙女咋瞅不够，都得不知道咋稀罕好了，在我这里才算勉强考虑。”

　　郝银花觉得她妹子的病压根儿没好，真该再下个药，药是回去睡觉，梦里啥都有：“你那要求比你个都高，你是咋好意思说出来的。”

　　别大清早扯蛋成不！

　　许老太这回真不乐意了，十三虚岁定亲才叫真扯淡。

　　“我只和你掏心窝子讲，十八，不，二十再说吧。

　　我也必须要等到我家盖上大砖房，母猪成堆，一顿能吃上仨鸡大腿，院门口还要养鱼吸财喝水，我家牛马骡养得最胖，我家狗都在村里最美，还要俩丫鬟给我捶背，再配一个烧火，一个端水。

　　不是和你吹，话撩这，家里没到那种程度，不带寻思田芯婚事的。我可就这一个孙女，我好大儿的根儿！”

　　许老太有些报复性地想，对，爱咋咋地，出去讲究吧。

　　甚至有那么一刹那，竟然盼着堂姐给她传出去，最好让村里人觉得她疯了。疯才少麻烦，想挠谁就挠谁。

　　要不一天天为填饱肚子就够烦躁，还得应对这些罗烂事儿。

　　孬孩儿望着许老太背影，忽然大哭起来。

　　四奶奶牛皮吹得叮当响，却给他一根蔫吧黄瓜换走两筐，这不就是清早来家行骗的？还不如往常来掐架。

　　郝银花也气够呛，站院里吼：“正经唠嗑就扯皮，这怎么可能的事儿。没胡扯就更疯魔了，好好的姻缘让你给疯没，等你老婆母回来的，看收不收拾你。”

　　许老太脚步一顿，翻个大白眼，没错，她在隔壁村还有大伯哥一家和老婆婆，这谁能想到呢，她一把岁数还得向另一个老太太叫娘。

　　许家人命长的是真长寿，一把年纪还能嗖嗖走，比如她古代婆婆。命短的嘎一下就没。

　　不过，今年她家仨个小子能进城给人干短工，还是借老婆母光。

　　因为老太太年轻时候在王员外家做过梳头丫鬟，今年主家老太糊涂不太认识人了，王员外特意招回那些伺候过的老人陪老母唠嗑。报酬是能给一些活计挣散银。这不老婆母就把大伯哥一家男丁和她家小子全带了去。

　　先不提这些人，反正还没回来，挣钱要紧。

　　许老太心想：谁现在敢影响她直播挣钱，那就是她仇人。

　　“奶，我们干嘛去？”许田芯刚将炒好的碱面装完，许老太已经整装待发准备出门。

　　“家人们，每天一个新花样，今儿出外景喽，跟奶奶上山。”

　　还指了指孙女，问没有啥背景音乐吗？

　　她俩路上至少得走俩小时。

　　没办法，附近山上蘑菇早被人采光，不走远些连榆树皮都挖不着。

　　所以祖孙俩是伴着“走四方，路迢迢，水长长，迷迷茫茫”的音乐声，扛着镰刀背着筐一路向北。