第18章
谢桓眉间浮现淡淡萧索和疲惫。
“你娘,她是皇上的表妹,青梅竹马。”
谢鸾脑子里嗡的一声,多年来困于心中的谜团,裂开了一条缝。
“可天家凉薄,终究还是江山情重美人轻。他娶了谢家女,也就是你的姑姑。”
“所以这就是…姑姑不喜欢我的原因?”
谢桓喝了口茶,继续道:“你姑姑,其实并不是我的亲妹妹,是我从兄的女儿。她父亲战死,生母又早逝,那时她还不到十岁。你祖父怜她孤苦,将她接入国公府。可养女毕竟非亲生,骂不得管不得。她自己心气儿也高,很懂得利用自己国公府嫡女的身份。”
他说到此顿了顿,嘴角牵起一抹自嘲的弧度。
“先帝十二子,皇上生母位卑,他生来不受宠。若想荣登大宝,就只能靠联姻。你姑姑选了他,而我看上了他的心上人,所以一拍即合。我帮他铲除异己,结党营势,扶持他登基为帝。却不想,给谢家埋下了祸患。”
谢鸾突然发现,他耳鬓竟微微泛白。
她喉咙梗塞,“父亲。”
“沈家原是书香门第,祖上也曾出过内阁首辅,可到你外祖父那一代就不行了,你舅舅也平庸,根本撑不起门楣,眼看就要没落。我登门求亲,沈家自没有不答应的道理。”
谢桓眼中情绪深藏,“你娘,她是被逼无奈,含恨嫁给我的。”
他提起早逝的妻子,神色间皆是苦涩。
“她人在我身边,心却不在,终日抑郁寡欢。哪怕有了你,也未见笑颜。直到她难产,直到她闭上眼,心里想的终究还是那个负了她的薄情郎。那时我才明白,该醒的,是我。”
“也许从一开始就错了。”
年少的时候总觉得人定胜天,时间能泯灭一切。
可现实荒凉又残酷。
情深缘浅。
终究换来四个人的悲剧。
“她死了,那个高高在上的帝王突然又长情起来。又或者只是不甘心,总想着抓住些什么,所以就有了你和太子的婚约。”
谢桓看她一眼,叹息,“可惜你长得不像你娘,否则…”
谢鸾和谢濯的容貌都肖似谢桓,很多人都说他们俩才像一个娘胎里出来的。
“自古无情帝王家。”谢桓微微闭眼,“一朝登基为帝,什么扶持之恩,联姻之盟,全都荡然无存,只剩下了君臣。他恨我夺了他的心上人,更忌惮谢家权重,外戚过大,早就想铲除谢家。”
“所以…为了消除他的戒心,你弃武从文,安安静静的立在朝堂之上,做个寡言平庸的隐形人。连娶的续弦,都只是个商贾之女。你甚至,故意装作与二叔不睦?”
年少的谢桓芝兰玉树文武双全,身份又尊贵,也曾纵马轻歌恣意飞扬。多少名门闺秀趋之若鹜芳心暗许。
可他选择了一个不爱他的女人,并因此舍弃了前尘锦绣,满腔抱负,庸庸碌碌半辈子。
谢鸾只觉得浑身冰凉,如坠冰窖。
她语气颤抖,“二叔…到底是怎么死的?”
谢桓沉默了一瞬,道:“陛下让太医送来一味药,无毒,却会让伤口溃烂,渐至肺腑。到最后,便是伤重而亡。”
谢鸾猛的收紧五指。
谢桓又喝了口茶,“你二叔死了,阿渝也断了一臂,这一辈的嫡系男丁只剩下个年少软弱的阿濯。可还有你,你是太子的未婚妻,未来的皇后。你不死,谢家就不会倒。”
谢鸾晃了晃,她撑着桌沿,艰难道:“你掩藏锋芒寡言不争,却偏偏有我这个事事争强好胜,又不安于室的女儿。皇上看见我,就想起年轻时候的你。他是靠谢家得来的皇位,也因此放弃了我娘。刚好,我又长得像你。所以,他才那么恨我,对么?”
所以谢桓不许她问自己的母亲,因为那是帝王心中的忌讳。
谢桓没说话。
谢鸾遍体生寒,“所以当初你不赞同我随二叔去战场,你早就…早就料到了今天?”
她呼吸都在颤抖,既痛又悔,“为什么不告诉我?”
谢桓看着她通红的眼,手指动了动,似乎想抚一抚她的眼角。
可父女俩生疏多年,到得如今,任何温情都已于事无补。
他收回手,“因为你是我的女儿,做了我不能做的事。”
谢鸾眼中闪过泪光。
谢桓笑了笑。
“我选错一次,一辈子都身不由己,不能让你跟我一样。卑躬屈膝,仰人鼻息。”
他说,“谢家人,没有软骨头。”
谢鸾死死咬着唇。
“太子非良人,他骨子里和他的父皇一样,凉薄寡恩,心狠手辣。皇上容不下谢家,他便能大义灭亲。阿鹂太蠢,一心只想越过你,却成了太子的棋子。”
谢桓提起另一个女儿神色淡漠仿佛陌生人。
“那天晚上我撤走你身边的人,本是为了掩人耳目。可我没想到,太子也选择在那天动手。等我赶到的时候,已经晚了。”
谢鸾闭上眼,声音微哑,“阿萝…阿萝也是…”
谢桓沉默一会儿,道:“阿萝的存在,就是代替你去死。”
谢鸾又晃了晃。
“为什么?”
谢桓低头将杯底茶水饮尽,“有些牺牲,是必然的。她是一颗暗棋,从一开始,她就知道自己的结局。”
所有真相堆积如山,一起向谢鸾压过来,她不堪重负,连呼吸都是疼的。
谢桓眼中终于流露出了心疼的神色,他起身,将女儿揽入怀中。伸出手摸了摸她的头,语气前所未有的温柔。
“别怕,孩子,很快就结束了。”
谢鸾的记忆里,父亲从来没抱过她,这是第一次。
她突然发现,其实她想要的,只是这样一个拥抱而已。
十七年来深埋心中的委屈和怨恨,都在这一刻烟消云散。
眼泪夺眶而出。
她张了张嘴,道:“爹爹。”
谢桓浑身一震。
谢鸾两岁之前这样喊过他,两岁之后,就只剩下了冷漠生疏的‘父亲’。
谢桓眼角微湿,颤抖的抬起右手,点了她的昏睡穴。
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