一路捧着新衣回了房，沿路遇着的婢子、家丁半分也不知收敛，讪笑声和着春风便卷入了楚衿耳中。

　　她也不与他们计较，回了房，闭了门，将衣裳随手往榻上一丢，清冷笑了。

　　用过午膳，玲珑来房中寻她。

　　她是楚衿在楚宅中唯一可以说上话的婢子，也只有她一人，对楚衿是真心的好。

　　得知楚衿不日便要入宫的消息，玲珑慌了神。手中忙碌的活计也撂下了，赶着便寻了楚衿来。

　　“大小姐这又是何苦？您明知道夫人这是要将您往死路上推，为何还要应下？”玲珑看着楚衿榻上的华服，愈发气不打一处来，“她的女儿便能嫁给太子，你却要嫁给皇上......谁不知皇上那身子一日不如一日，若哪日出了岔子，你可是要活葬的！”

　　“楚玥若当真嫁给了太子，我便是她娘，尚算是我得了个便宜女儿呢。”楚衿望向帝苑城方向，冷笑道：“入宫或许还能有条生路，留在府上，说不准哪日就得被林氏母女给折磨死了。”

　　“入宫？您当入宫又是什么好事美差？”玲珑有些急了，跺了跺脚道：“现在入宫，和往那墓地里钻有什么区别？老爷也是，怎就纵着夫人这般乱来......”

　　楚衿扬手打断了玲珑的话，问道：“你可愿意跟我走？你在府上和我交好，她们也都不待见你。你和我入了宫就是宫女了，即便来日我得去陪葬，你还能好好儿在宫里争条出路。”

　　玲珑犹豫了一番，艰难地点了点头。

　　如此，到了第三日选秀之时，林氏与楚玥天将明便将她主仆二人送出了楚宅。

　　彼时宅子的大门还未合上，她母女二人的讥笑声已经忍不住了。

　　宅门被重重的合上，楚衿抬首深深望了一眼匾额上以楷书金字写成的‘楚宅’二字，轻声问道：“玲珑，你相信这世间有报应吗？”

　　她这一声极轻，玲珑并未听清她说了什么，追问之下楚衿也并未答她，只自顾自道：“我从不信这世上有报应，如果有，那也得是我亲手去报。”

　　顺畅门外平日是不许百姓接近的，今日却拢了一众的脂粉香气。

　　这些姑娘们与楚衿一样，今日都只能看见一双明眸，脸上覆着面纱，是瞧不清全貌的。

　　大昭的规矩，这要入宫侍奉的女人，在送入宫中选秀的路上，容颜是不能示人的。

　　各旗选秀的秀女依序排开立着，楚衿打眼望去，人人脸上都挂着一双朦胧泪眼，红肿成了粉桃。

　　可那眼泪却没有一滴敢落下来。

　　是呀，选秀入宫成了皇帝的女人是欢喜事，谁敢哭呢？

　　御前的公公扫着浮尘而出，清点了秀女名册后用尖细的嗓音道：“姑娘们都别愣着了，快里头请吧。”

　　随侍小主的婢子不得入内，只得在顺畅门外候着。

　　只等自家主子中选，才会有人来引她们入宫伺候。

　　但今朝，哪里又会有落选的人呢？

　　民间都传着，此番入宫选的不是皇帝的嫔妃，而是往那陵寝里充数的活死人罢了。

　　楚衿排在行队最后面，玲珑一直攥着她的手，泪盈于睫道：“大小姐，您......”

　　楚衿将食指放在唇间对玲珑比出了一个噤声的动作，示意她人多口杂，莫要说错了话。

　　偏此时，一匹骏马飞驰而过，掠过这些秀女直闯入了顺畅门。

　　夹道侍卫视若无睹，便由着他去。

　　行马速度极快，近乎是一闪而过让人瞧不真切。

　　可楚衿却清楚看见，那人衣袖上缠了一块乌黑的布。

　　她缓下了脚步，与行队拉开些许的距离。

　　这顺畅门哪里有人敢这般长驱直入？且那人衣袖上缠着的黑布于宫里的规矩也是不吉利的征兆。

　　这般闯入帝苑城去却无人阻拦，莫非是......

　　楚衿正呆立在原地思忖这事，掌事公公见她行踪鬼祟，跟上前来用浮尘打在了她的小腿肚子上，骂道：“脚步还不利索些，等什么呐？”

　　楚衿与那公公赔着笑，将手腕上带着的玉镯取了下来，想也未想便递给了公公。

　　那玉镯是楚衿生母的遗物，玲珑见楚衿此举都吓傻了，忙道：“大小姐，您这是......”

　　“公公瞧瞧这玉色，通透无杂，能得个好价钱。”楚衿截住了玲珑的话，托着公公的手一并将玉镯持在了半空中，冲着日色照了照。

　　那公公眯起一只眼仔细看着，知道是好货色不自觉咽了一口唾沫，环顾四下见无人注意，忙将玉镯揣进了自己宽敞的衣袖中，“你取这给我作甚？”

　　楚衿牵起玲珑的手，一副泫然欲泣模样，道：“这是我家妹子，自幼与我相依为命，金兰情谊深厚。此番入宫，死生不得出，也难再见亲人。还望公公体谅，容我们姐妹多多相聚一会儿。”

　　公公面露难色吞吐不语，楚衿瞧出了他的顾虑，又道：“秀女选秀都是由顺畅门进去，在御花园外头候着的。我闺名在玉册最后头，也是最后一波面圣的秀女，我自有分寸赶着时辰，不误了公公的职便是了。公公可否予个方便？”

　　公公厉色喟叹了一声，也没答楚衿的话，转过身去又开始吆喝着排着队由顺畅门而入的秀女，“可都打起十二分的精神来，帝苑城里见不得哭丧脸。一个个的都笑开怀些，否则面圣若得罪了皇上皇后，被拖下去连累了母家可别怪着我没与你们说明白。”

　　他的吆喝声渐渐远了，玲珑才敢开口道：“小姐，您这是作甚？那玉镯老夫人留给您的唯一念想，您怎就随手给了他？”

　　楚衿道：“那是我和母亲唯一存有联系的物什，也是我最值钱的东西。”

　　“您知道如此，还要便宜了那公公？”

　　楚衿侧首看了玲珑一眼，低声道：“我是在救自己的命。”

　　她与玲珑一直站在离顺畅门约莫七八丈远的地方，眼见秀女队列已经尽数入了宫，收了楚衿玉镯的掌事公公见时辰拖延不下去了，便赶来对楚衿道：“姑娘这旧也叙完了，可快些罢。耽误了时辰，咱们可担待不起。”

　　楚衿深吸一口气，颔首应下。

　　她步子异常沉重，一步一步向着宫门移去。

　　一步，两步，三步......

　　在距离顺畅门不过十步距离的时候，有长鸣的钟声和长鞭抽打地面的‘噼啪’声由帝苑城深处传来。

　　紧接着，此起彼伏的恸哭声如忽来的山雨，席卷了整个帝苑城。

　　有奔走的太监一璧涕泗横流，一璧呜咽着报道：“皇上驾崩了......”

　　信传至顺畅门，那守门的侍卫与掌事太监登时双膝砸地，哭得像是自己死了双亲。

　　楚衿喘着粗气，跪地拜倒，口中不时传出凄然泣声。

　　她将头埋得很低，宛如银月的笑挂在脸上，与此时的悲景是极不相称的。

　　她当然应该笑。

　　慕容克驾崩时，她并未踏入帝苑城的门，故而殉葬一事，也轮不着她去。