“娘，顺子在家闹着要读书，顺子他爹要卖牛给顺子读书，可怎么办啊！”

　　周氏的儿子温顺，忽然在家一个劲地嚷嚷着要去读书。

　　但家里哪有钱啊。

　　结果温顺一气之下跑了出去，失足跌落河里。

　　找回来的时候只剩半条命，又起了烧，说梦话都在念叨着要读书。

　　周氏心疼得直掉泪，着急忙慌地跑回娘家找自己老娘吴氏。

　　吴氏拍拍女儿的手背宽慰她，“你急什么？”

　　“我怎么能不急！卖了牛，来年春耕咋办？”

　　“一年二两银子的束脩，都花在他身上，家里日子还过不过了？！”

　　周氏急的坐立不安。

　　“别慌，你不是还有个继女么？”吴氏不慌不忙道。

　　“她一个哑巴，管什么用？！”

　　周氏只觉得她娘和她一样急糊涂了才提她那个继女温婉。

　　“前几日我去你家和你说的你都忘了？把婉娘嫁出去，到时候收一笔彩礼钱，够顺子读几年书了。”

　　周氏一听，静了下来，半晌道，“娘是说，前几日你来家里和我提的那个王瘸子？”

　　吴氏点头，“正是，那王瘸子去年死了老婆，至今没续弦，人家看上婉娘了，放了话，只要婉娘肯嫁过去伺候他，彩礼好说，给二亩水田，再添五两现银。”

　　见周氏犹豫，吴氏继续道，“婉娘一个幼年丧母的哑巴，能有人家要就不错了，何况还能解决眼前难题……”

　　周氏一咬牙，“行，娘你快想想办法让王瘸子找媒人上门提亲吧。”

　　吴氏点点头，“别慌，我这就去王瘸子家走一趟，你先回去等我消息。”

　　第二日一早，温父刚要牵牛出去卖，邻村的媒婆就上门了。

　　跟温父打过招呼之后，直接挑明了来意，还特地强调了二亩水田五两银子做彩礼。

　　周氏在灶屋里熬粥给才刚大病初愈的儿子温顺喝。

　　听到媒婆的声音，她便走了出来，佯装问：“你说的这个人靠谱不？”

　　媒婆拍胸脯保证，“王瘸子除了左腿不方便走路有些瘸，还有哪不好的？”

　　“他那老婆是没命享福，要不然也轮不找你们家婉娘。”

　　这话不好听，温父正准备回绝。

　　可媒婆又道，“等过了年，你们家婉娘就十六了，再耽搁一两年，只有人家挑你的份！”

　　“王瘸子要田有田要房有房，婉娘嫁过去就能过上现成的好日子，要真错过了这个村儿，将来你上哪找那店去？”

　　温父一听，犹豫了下来。

　　午饭时分，温婉从山上捡柴回来，刚放下背篓喘了口气，温父就过来了，把早上媒婆来说的事跟她讲了一遍。

　　温父叹息，“本来想着你生母去得早，再多留你两年的，可是爹怕把你耽搁了将来挑不到好人家。”

　　温婉抿着唇，捏紧手指。

　　她从来没和人说过，从小，她就有异于常人的第六感。

　　但凡要碰上事儿，她都能提前预感到并小心地避开。

　　前几日，继母周氏的娘吴氏来家里时，曾不小心碰到她的手背。

　　当时她心里就突然涌现出了一股强烈的预感，自己会被瘸了一条腿的男人给折磨致死。

　　以前那些预感虽说都不好，但从未危及过性命。

　　可这一次，竟然是预感到自己快要死了。

　　她既然预感到自己会被那个男人磋磨至死，怎么可能还傻乎乎地嫁过去？

　　温父见她没反应，小声唤道，“婉娘？”

　　温婉抬头，冲温父打了个手语，表示自己还要再考虑考虑。

　　夜里。

　　温婉翻来覆去没睡着，她想了很久。

　　如果要搅黄自己跟王瘸子这桩亲事，最好的办法就是提前找个人嫁了。

　　温婉今年十五岁，隔壁小她一岁的荷花都已经许了人家，她却至今无人问津。

　　温婉心里清楚，不是自己长得不够好，而是没有人家愿意要个不会说话的哑巴做媳妇。

　　可是，嫁给谁呢？

　　……

　　眼瞅着五两银子二亩水田就要到手，周氏这两日心情大好。

　　每次见着温婉的时候，脸上都笑眯眯的。

　　“婉娘，这是我昨儿个刚从镇上买回来的布料，你抓紧时间纳好底子做两双鞋出来。”

　　周氏递来鞋样线头和一块黑色布料，鞋样尺寸挺大，一看就是男人的脚。

　　见周氏一脸皇帝不急太监急的模样，温婉接下布料，却没动手。

　　她将东西随便扔在床头就去灶屋烙了两张糖饼，然后背着背篓出去了。

　　温婉径直去了村学。

　　上河村与下河村只此一家私塾，开蒙的孩子都被送到这儿来。

　　她站在私塾外，仰着头。

　　窗户开得有些高，温婉够不着，熟练地把背篓拖过来垫在脚下，双手扶着墙。

　　水润的双眼瞥向土窗内，里面孩子们一人一张书桌，盯着书本，正跟着严夫子摇头晃脑地念千字文。

　　坐在最后面的孩子脑袋一点一点的，明显在打瞌睡。

　　这个孩子，温婉很熟，他是上河村人，叫宋元宝。

　　宋元宝知道温婉隔三差五就来私塾外偷听，下学后会把自己的课本给她看。

　　但前提是要吃她亲手烙的糖饼。

　　上河村与下河村加起来几百口人，能看懂温婉手语的不多，宋元宝是其中之一。

　　不过宋元宝课本上的那些字，温婉基本看不懂。

　　当下夫子念完千字文，正在教距离土窗最近的一个孩子写字。

　　温婉记住了笔画，刚准备跳下背篓找根树枝在地上默写巩固一下加深记忆，就听到后面传来男人的说话声，“你在这儿做什么？”

　　这声音很平静，醇厚内敛，并无责怪之意，却让温婉莫名心虚。

　　她一个不稳，身子往后栽，心中暗叫不好。

　　男人一双劲瘦修长的大手先一步托住她的肩，顺势将她扶正。

　　温婉小脸透红，感谢的话说不出口，一时之间不知所措，只局促地弯下腰用袖子擦着被自己踩过的背篓。

　　男人的目光落在眼前的小姑娘身上。

　　她穿着一件半新不旧的粗布衣裳，十五岁的小脸，细嫩干净。

　　从侧面看，那双眼睛水汪汪，漂亮得不像话。

　　温婉重新把背篓背回背上，寻思着该给人道个谢，就是不知道对方能不能看懂她的手语。

　　她偏过头，见对方是个穿青色长衫的男人，约莫二十七八的年纪，长得十分俊美。

　　身上有着文人的书卷气质，却不显羸弱，让温婉有种被长辈抓小辫子的无措感。

　　正巧到了下学时辰，里面的孩子们欢呼着往外跑。

　　温婉见到一颗圆溜溜的大脑袋从自己眼前闪过，很快扑到了男人怀里，嘴里兴奋地喊着，“爹，你怎么来了？”

　　喊人的是上课只管打瞌睡下课爬树摸鸟蛋的虎娃宋元宝。

　　温婉没见过宋巍，不过听宋元宝这么一喊，她很快就想起来这男人是谁了——

　　上河村的宋三郎。

　　这位宋三郎，说起来可玄乎了。

　　他是个天才，三岁断字，五岁识文，十岁能上手自己写，熟读四书五经，通晓诗词歌赋。

　　然而。

　　他却命中带煞，霉运罩顶，从小到大衰事不断，以至前程受阻。

　　这样一个天才，他到今年二十七岁都没考上功名，别说秀才，童生都没有。

　　七年前好不容易顺当一回，前脚刚踏进考场，就被人告知送他去考试的兄嫂被劫匪杀了。

　　这件事，温婉也是听她爹说的，从那以后，宋三郎就再也没有去考过试。

　　一直以亲爹的身份照顾兄嫂留下的儿子宋元宝。

　　宋元宝今年七岁，只有几个月大的时候，还不会认人。

　　据说会开口那年，张嘴就对着宋三郎喊了声“爹”。

　　宋三郎没否认，宋家人便没挑破这层关系。

　　这宋三郎的命，属实是坎坷。