李士宽出了祠堂，经过侄儿李文华家，站在院门口，扬声叫道：“叶妮儿呢？”

　　“哎！”李文华的大女儿翠叶应声而出。

　　“你走一趟，让你阿爹来寻我，就现在。”李士宽交待了句，转身往回走。

　　李士宽到家没多大会儿，李文华裤腿高卷，踩着双沾满泥的木屐子，进了院子，先到井边，舀几瓢水冲了冲，才坐到李士宽旁边，拿过把蒲扇扇着。

　　“这天热得真早，啥事体？地里忙得很。”

　　“这是三个银角子，你回去换身衣裳，去一趟高村集，两个银角子买四色礼，给高先生，替我道一声谢：先生辛苦了。

　　“还有一个银角子，都买鸡蛋，也送到高先生家，跟高先生说，一天两个，烦劳高师娘帮忙煮一煮，给学栋补身子。再说一句，鸡蛋吃完了，咱们再送过去。”李士宽压着声音，仔细交待道。

　　“鸡蛋我家有，好些呢，拿银角子现买多贵！”最后一句多败家，李文华没敢说出来，他大伯真不是败家的人。

　　“让你怎样做你就怎样做！”李士宽瞪了李文华一眼。

　　“我晓得了。”李文华缩了缩脖子。

　　“还跟上两回一样，避着人儿！”李士宽再交待了一句。

　　“大伯放心，那我现在就去啦？”

　　“去吧去吧。”

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　　高先生虽然只考过几回府试，可他年青时在府学附学了好几年，这一路考下去的过程和关键点，大体是知道的。

　　格致这一门，县试时基本不看，府试时，格致上不通，就要吃点儿亏了，到了院试，这格致上要是一窍不通，就必定要黜落了。

　　至于后面的秋闱春闱，考得过的，个个精通格致。

　　毕竟，考过了秋闱，就有了做官的机会，主管政务之人，不通数易经济，那是断断不行的。

　　高先生是高家学堂唯一的先生，他不通格致，高家学堂自然也就不教授格致，反正，这二十来年，他们高家学堂连个县试内圈都没进过，根本用不上格致这门课！

　　李学栋县试考了第三，从县城回家的路上，高先生就在考虑李学栋的格致该怎么办了。

　　可那会儿，高先生也就是略想了一想，他觉得，以李学栋的天资，考了县第三凭的不是学问，是运道，接下来的府试，能考过的可能性极小，格致的事体，可以慢慢打算，从长计议。

　　等到李学栋府试考了第十八名，高先生那份惊喜还没过去，就急出了一身燥汗。

　　学栋这是鸿运当头了，秋天的院试无论如何都要去考，说不定真能一路鸿运考过去了，可是，他家学栋在格致上还一窍不通呢！

　　他这个先生失职了！

　　高先生急的一夜没睡着。

　　第二天一大早，高先生带上李学栋，直奔昆山县城。

　　一夜没睡，思前想后盘算掂量了七八个来回，高先生大致规划好了他家学栋格致学习之路。

　　首先，学栋得有位擅长格致的良师。

　　学栋这孩子的长处是极其刻苦，可天资上实在一般，格致这门课，靠他自学事倍功半，而且也来不及了。

　　擅长格致的良师，又肯教授学栋的，他能想到的，只有县学教谕了。

　　虽说昆山是个小县，这位教谕至少也得是位举人，能考过秋闱，这格致上的学问就不能差了。

　　高先生和县教谕素不相识，他决定带学栋去求一求黄县尊，黄县尊对学栋的爱怜欣赏，他看得清清楚楚。

　　高先生带着李学栋，直奔昆山县衙，刚到县衙门口，迎面看见黄县尊那位幕僚姚先生。

　　姚先生不认识高先生，却认得李学栋，见他明显是直奔县衙，迎上前一步，笑问道：“是李学栋吧？有事儿？”

　　“是，小子跟先生，请见黄县尊。”李学栋忙拱手答话。

　　“出什么事儿了？”姚先生看向高先生，关切道。

　　“没什么事，是为了这孩子院试的事儿。”高先生陪笑答道。

　　“没事儿就好，县尊在里面，跟我来吧。”姚先生笑道。

　　高先生推着李学栋，跟着姚先生进了签押房。

　　“东翁，我在门口碰到这孩子，说是特意来请见您。”姚先生回头看向高先生，“为了这孩子院试的事儿？”

　　“是，县尊安好。”高先生恭恭敬敬的长揖见礼。

　　李学栋学着高先生，长揖下去。

　　“不用客气，坐吧，有什么难处了？”黄县尊看向高先生，笑问道。

　　“是。”高先生瞄了眼桌子上高高两堆卷宗，直截了当道：“在下对格致这门学问一窍不通，学栋从来没学过格致，七月里的院试，只怕要吃大亏。所以，在下带着这孩子，来求县尊，能不能让学栋到县学听几天课？听说县学的伍教谕擅长格致。”

　　黄县尊轻轻喔了一声，“怪不得县试那回，格致一卷，他一字没写。嗯，院试上，要是格致卷一字不写，确实极难考过。”

　　黄县尊看向姚先生，“伍教谕的格致怎么样？你和他聊过没有？”

　　“他爱诗词，不喜格致。倒是洪家那位邵先生，擅长格致。”姚先生笑道。

　　“洪老太爷很喜欢资助有才华的穷苦学子。让学栋给洪家考了案首的那小子，叫洪振业是吧？写封信求一求洪振业，必定管用。”黄县尊看向高先生，笑道。

　　“在下懂了，多谢县尊，多谢先生指点。”高先生起身长揖致谢。

　　李学栋紧跟着高先生，长揖致谢。

　　辞了黄县尊出来，高先生干脆现买了纸笔，找间茶馆，指点着李学栋，给洪振业写好信，交到了县城的递铺。

　　第二天一大清早，洪家二少爷洪振业带着一个长随一个小厮，三匹高头大马，到了高家学堂外。

　　小厮个子不大，嗓门却宏亮，骑在马上高叫：“是高家学堂吧？李爷在不在？”

　　“叫么叫！里头上课呢！”高家老仆妇黄妈冲出来，冲小厮挥着烧火棍。

　　小厮吓了一跳，赶紧勒马往旁边闪。

　　中年长随急忙跳下马，拱手上前，陪笑赔礼，“您见谅，我们是从县城过来的，这是我们二少爷，姓洪，来寻李讳学栋李爷，烦您通传一声。”

　　“传啥么传，等下课！”老黄妈握着烧火棍，横眉怒目。

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　　县教谕，约等于县教育局长。