圆通大陆,被整个东木森林所覆盖的东部地带,其中有一个叫作白鹿国的小小国度。
整个白鹿国人口不足八百万,占地面积约方圆八千三百余里,在东部三十六国组成的“兽刃同盟”当中,白鹿国只能算得上是一个实力中下等的王国,除了中部规模巨大的王城以外,第二大城当属白鹿国境内西北部的泰安城。
泰安城不仅是白鹿国声名显赫的镇远公赫德的封地,并且这泰安城方圆六百余里的境内,更是白鹿国最主要的铁矿生产地,整个白鹿国近八成的兵器铠甲来源,皆出自于泰安境内,因此泰安城虽处于西北边陲,但各地来往的行商却从来都未间断过,更何况这些年南面虎视眈眈的赤豹国,总是不时的对白鹿国无故的发起进攻,军队兵器铠甲的需求量就更大了。
泰安城的东北面约二百余里处有条水源清澈的青柳河,青柳河边上坐落着一个极大的村寨,寨中房舍多以茅屋与瓦房为主,住着二千余口淳朴的‘奔牛族’族人。虽然奔牛寨外围开辟的上百亩田地,足以养活二千余口的奔牛族人,但为了每年交付二千金的巨额年税,奔牛族的壮丁们不得不常年全部投入到,挖矿、炼铁、打造兵器铠甲等等一系列的忙碌当中,生活上虽算不上艰辛,却也并不宽裕。
奔牛寨寨门朝南,寨门前是一条通往青柳镇上的大道,东面是连绵数十里的青柳河,西北面的不远处则是一望无际的茂密山林。生活在东木森林里的种族,只有一样不缺乏的东西那就是树木,为了预防流窜的强盗洗劫村寨,奔牛寨的外围栅栏,皆是有一根根竖起两丈高的木桩毫无缝隙的拼凑而成。
冬季,大雪纷飞而下,天地间一片银白。
眼看只有半个月就要接近年尾,到了交纳年税的时候,奔牛寨内的铁匠们这才紧凑的将买主最后一批铠甲做完,装上车后,族长豁达立马召集族内最精悍的一百名兽刃武者,冒雪护送着车队赶赴青柳镇而去。
兽刃武者是东木森林人类群体中的异类,又称屠杀者、暴戾者,总之有着一系列并非善类的称号。普通的兽刃武者皆是兽面人身,身高丈余,异常魁梧,多达二千余口的奔牛族,目前也仅仅只祭祖修炼出了一百五十六名展露兽形的兽刃武者。当然,奔牛族的兽刃武者,皆是同一色的牛头人身,大多是手持两米长刀,身裹兽皮的装扮,若非同类,没有一定的时间接触,定然极难辨明他们的长相。
就在族长豁达带领车队刚刚远离两名寨门守卫的视线,雪地上被车轮碾出的条条印痕还未来得及被大雪覆盖,只见寨内一个身着黑衣,看上去约摸有十岁左右模样的俊秀少年,背着一张牛角弓,如一股狂风般呼啸着奔出了奔牛寨,尾卷起大片大片的雪风,眨眼间就消失在了西北面的密林内。
“小风!”
看到这少年又一次逃出了寨子,寨门前手持长枪的两名守卫对望了一眼,不由苦笑起来。
这德雷跟随族长前脚刚走,他这古灵精怪的儿子后脚就从学堂窜了出来,根本没将那教书先生放在心上,似乎等的就是德雷离开寨子的这一刻。
不过说来也奇怪,这德雷的妻子当年怀孕仅有五个月就生下了这孩子,本来所有人都以为他这个儿子将来身子骨必然会异常虚弱,与常人有异。却万万没想到,这孩子不仅没有像人们预想的那样孱弱,反而只有一岁就会下地乱跑,四岁就能够奔跑如飞,就像一股恶风般倏来忽去,时常将寨子闹腾的鸡飞狗跳,一般的大人都很极难追得上他,当真是个奇异的怪胎。
到了后来年龄再大点步入了学堂,却又时常将教书先生折腾得团团转,如今眼看就快要步入十岁祭祖修炼的年龄,却仍然是死性不改,只要他父亲德雷每每离开寨子,他就像变了个人似的,一下子就疯狂了起来,不过除了寨子内的兽刃武者,其他的普通族人还真无人能够治的住他。
寨里的人们与他的父母也由此为他取了个“风”的名字,一般都唤他小风。
“站住!你们都给我站住!”
就在小风奔出寨子没一会儿,一道苍老的声音紧接着从寨子内传了出来,两名寨门守卫循声望去,只见一个须发皆白的儒雅老者,一手拿着戒尺,一手提着拖拉在地的长袍,艰难地趟着厚厚的积雪,气急败坏的追赶着一大群少年,朝寨门而来。
这老者正是奔牛族唯一的教书先生,年近九旬的老顽固墨云卿,奔牛族差不多有三代人,都是在他那点笔墨渲染下长大的。
看到那两名寨门守卫注意到了这边,气喘吁吁的墨云卿眼前一亮,连忙摆手喊道:“阿桑,阿海,你们两个快给我拦住这帮小家伙!快拦住!”
呃!看到这情景,名叫阿桑、阿海的两名寨门守卫不由面面相觑,心下却甚是了然,毕竟他们二人也是从小吃墨云卿地板子长大的,虽然现在成为了强悍的兽刃武者,但面对这弱小的老先生心中却仍是着一种莫名的惧意,墨云卿说出的话也不得不给他些面子。
待那群少年经过寨门时,二人连忙敷衍地张开宽大的双臂作势稍稍堵截了一下,却见那群少年鱼贯从他们裆下或身旁溜了过去,看似颇有些故意将他们放过去的味道,然后二人脸上却甚是无奈的面对墨云卿一耸肩,表示他们也无能无力。
墨云卿虽迂腐,又怎能看不出这俩个家伙,根本没把他的话当回事?
望着那帮小子跑远的背影,再也追得不上,墨云卿狠狠一跺脚,极为埋怨的瞪了二人一眼,然后冷哼一声,甩袖而去了。
“阿海,你为什么不拦着那帮小家伙?”见那老顽固走远,阿桑出声问道。
“嗨!随他们去吧!我们小时候不也跟他们一样么?我看那字少认几个也没什么!略微懂几个就行了,不必要将时间全浪费在那上面!小孩子嘛!还是多跑跑的好。再说,人生短暂,就算你识得天下所有的字,皇帝又不让你当,还是把有限的时间花在修炼上为好。”阿海很是不以为然的说道,似乎他至今仍保留着小时候的那份野蛮意识,从来都未退化过。
不过在这片蛮横的东木森林里,还真是暴戾的兽刃武者地天下,手无缚鸡之力的文人永远都只是个可有可无的配角。
…………
奔牛寨西北面的山林深处。
一个高约五六丈的巨大山洞前,塞满了大堆大堆的柴木,宽约二丈的洞口几乎被堵死,二十几个十岁左右模样的少年,手持铁锹、镢头,正在堆满柴木的山洞前的地面上不断刨挖着,地面上已被他们挖出了一个巨大的深坑,坑边上已隆起一个二人多高的大土包,汗水不断顺着少年们的脸颊滴落,但看上去却没有一人有停下来的意思,依旧在意兴饱满地不断刨挖着,极有一种不将地面挖穿誓不罢休的气势。
这些少年虽然只有十岁左右的模样,但看上去却一个比一个壮硕,绝没有一个低于一米六的身高,也许这就是东木森林内的野蛮种族与外界人类相比的优势。
时间不长,天空的雪花已停止飘落,深坑边的土包更是又增高了一倍,这时四名少年缓步走近深坑边,其中一个身材消瘦的少年朝深坑里瞄了一眼,回头道:“小风哥,已经差不多了吧,再挖恐怕都要使用绳子将积土往上拉了,还要继续挖么?”
小风望了眼那约有五六米的深坑,皱眉道:“那金皮熊最起码有三丈的身高,这还差得远呢,大家再加把劲,继续往下挖吧。”言罢,转身而去。此时他肩膀上站着的一只纯青色羽毛的木灵鸟回头也跟着附和道:“继续往下挖,继续往下挖……”
顿时引来众人阵阵欢笑。
木灵鸟在东木森林内是一种极其罕见的鸟类,不仅能够说人话,而且飞速极快,颇具灵性,拥有一身纯青色的羽毛,平时若是躲藏在树木的枝叶间,一动不动的很难让人察觉到。小风当年在山林中偶然间碰到了这只木灵鸟幼崽时,为了得到它,一路追赶了近百里,硬是将它追逐的双翅虚脱,最后才将它治服。
这个金皮熊的洞穴,就是这只木灵鸟先发现的,洞中的金皮熊是只孤熊,当时并不在洞中,也许是出去猎食去了,这些天一直有木灵鸟在此蹲守,直到发现金皮熊带着猎物回到洞中后,才飞回去通知了小风。
小风得知消息后,哪还有心思在学堂里规规矩矩的听那老儒唠叨不休,立马就跑了出来。
金皮熊身高数丈,有着一身金色的毛皮,熊皮坚韧似金,普通刀剑根本伤不到它分毫,不过一张完整的熊皮却能够卖到数百金的价格,极其难得。
“五年前春节的时候,族内兽刃武者大部分出寨围杀年兽去了,寨内积蓄多年的铁库被一大批无名强盗洗劫一空,导致族内用铁量供不应求,多年来一直喘不过气来,族长这次护送铠甲去了青柳镇,就算拿到应有的金珠,恐怕也不够今年的年税。我此次若是擒杀了这金皮熊,族内的年税自然也就不用担忧了。”
“至于逃学一事……那老儒应该会看在这金皮熊的面子上不会深究吧……”
不知时间过去了多久,小风坐在一棵大树下,仰首望天,抚摸着木灵鸟身上绒绵绵的羽毛,心中忐忑地算计着。
这时那个名叫小白的瘦弱少年,又跑过来询问道:“小风哥,你看这次行了吧?那陷阱里都快挖的出水来了!真的不能再挖下去了。”
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