“哦？为娘这几日在床上躺着也甚是无聊。盛儿有什么新鲜主意，说来让娘听听。”听到李鸿盛说有“几分思量”，王氏也是颇有兴趣地坐了起来。

　　李鸿盛看了一眼旁边伺候着的彩霞，随口说：“中午怕是吃得有点咸了。”

　　“彩霞，你去东厢给盛儿泡壶蜜渍玫瑰茶来。”王氏不露声色地把彩霞支开了，“你这猴子，有什么心思这么缜密。”

　　“呵呵，娘亲。我是让旺财去拢了一批孤儿。”屋里就剩母子二人，李鸿盛也不遮掩，直接把自己的心事说了出来，“如今的形式虽说还算太平，可是宋辽之间的战事就没有断过，前几日又看到有南逃的难民，里面颇有些孤儿，看着也是凄惨，孩儿觉着他们还有些用处。”

　　“那你收拢来这些孤儿干什么呢？”王氏颇为奇怪。

　　“教他们读书。”自己的计划能否成功实施，王氏的支持至关重要，李鸿盛也没指望能绕过王氏，毕竟母子连心，说开了反而好，“如今弟弟也要开始读书了，而且颇得父亲欢心，加上三娘……”

　　“不要提那个狐狸精！”王氏恼火地打断了李鸿盛的话，“三娘，她也配！”

　　“娘，毕竟她也是父亲下过聘的，孩儿倒是不得不这么称呼。”稍稍解释了一下，李鸿盛又接着说，“很难说父亲以后的家产是不是会分给鸿昌一大块，既然孩儿如今也算是懂事了，有些人手日后也好帮衬着些。”这几年来，王氏因为三娘范华的缘故着实受了父亲的冷待，也难怪她火气大，不过正好用这个借口引起她的共鸣。

　　王氏点了点头：“不错，还是自己调教出来的人用得顺手。盛儿，你果然经事了不少，你先做着，若是手头紧了，来跟娘亲说一声。”父亲尽管冷待发妻，但是该有的银钱还是一分不少，王氏作为主母在家族里面也还能说得上话，每年的用度甚是宽裕。

　　“那就先谢谢娘亲了。”李鸿盛心中大喜，面上却还是谨小慎微，“孩儿也是自己思量着，难免有些疏漏，娘亲还是要在旁边照看着，免得孩儿走了岔路。”

　　“你这孩儿，还是那个谨慎性子。”王氏爱溺地看了他一眼，“去吧，为娘再看会儿话本便要午睡，你也别太累着了。”

　　旺财离开了三天，带回来了七个孤儿，花了五两银子（注1），合理合法地将他们变成了李家的家奴——如今这年头，北方兵荒马乱，人命如草芥，逃难过来的人，只要有口饭吃，卖身为奴本是常事，更何况是当李家的家奴。

　　烟波庄很大，李鸿盛早就知道了，但是直到现在才有明确的认识。

　　为了安置这七个小孩，他去找陈管事要个院子，听了他的要求，陈管事七绕八拐带着李鸿盛到了一个打谷场：“大少爷，这个院子本是农忙时给那些短工们住的，场子也大，这边一排房子都还算好，每年都修葺过。现在农忙已经过去了，正好没人住。庄子里面就这一块最大了，要是这嫌小的话，就要到庄子外面找地了。”

　　这敢情好。诺大一个打谷场，估摸着算了一下，几乎有两个足球场那么大。再看看那两排平房，李鸿盛满意地点了点头：“辛苦陈管事了。”

　　“大少爷哪的话，都是小人该做的。”陈管事犹豫了一下，还是问了出来，“大少爷，这几个孩子用得了这么大的地方吗？”

　　李鸿盛正在感慨烟波庄的占地面积，听到陈管事的疑问，开了个玩笑：“地方大了，小孩子才活动得开身子嘛。”看了看莫名其妙的陈管事，自觉笑话冷了点，尴尬地咳了咳，“若是见了成效，以后少不得还要再有人来，有这么个地方预备着，省得另找地方费时费力。”为了掩饰自己的尴尬，李鸿盛不等陈管事反应过来，直接就奔着后面旺财带着的几个孩子去了。陈管事摇了摇头，全当大少爷的小孩子心性发作，反正这块地暂时也没什么用处，也由得李鸿盛去折腾了。

　　这几个小孩都是皮包骨头看不出个人形来，据旺财说，这七个孩子是跟着两批流民路过的，眼看着就要饿死，看到旺财招人，不管不顾也就来了。现在有点东西吃了，看上去还好些，若是一开始，只怕看上去更是瘆人。

　　看到李鸿盛走了过来，这几个小孩知道是东家来了，一个个都站得恭敬，眼神都带着敬畏，生怕一不小心得罪了东家，再被赶出去，可就没有饭吃了。李鸿盛看着这几个孩子，心中颇为满意：都是八九岁的年纪，正在观念的形成期，管教起来也容易一些。在他们面前站了一会儿，李鸿盛突然想起一个问题：“旺财，怎么没有小女孩？”

　　旺财一个机灵，赶紧回道：“少爷，我倒也问过，好像在过江前，那些流民已经把女孩都卖到扬州的妓院了。”

　　“真是作孽。哦，这次差事你办得不错。”李鸿盛也就这么一问，看到旺财诚惶诚恐的样子不由得好笑，便夸奖了他一句，“下次再去买人，记得买两个小丫头回来，光是小男孩也不成。”

　　得了李鸿盛一夸，旺财浑身的骨头仿佛都软了：“是，是，少爷怎么吩咐小的就怎么办。”

　　李鸿盛笑着吩咐了旺财给这几个小孩子洗浴换身干净衣裳安顿下来，便回房去策划该怎么训练这些小孩子了。

　　世界上最宝贵的是什么？人才？错！是忠心耿耿的人才！若是想要人才，李鸿盛大可以不必这么麻烦，但要求忠心耿耿，除了洗脑式教育外，他暂时还没想出别的办法来。这七个小孩既然被自己从濒死的流民转成了旱涝保收的家奴，感激之心自然是有的，但是忠心只怕也是寥寥，唯有自己不断地施恩、重复灌输忠心思想，这才能够保证他们将来的可靠。

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　　注1：据《三朝北盟会编》记载，北宋钦宗靖康元年（1126年），金每两价钱二十贯，银每两一贯五百文。岳飞的孙子岳珂的《金陀续编》记载，南宋绍兴四年（1134年），银每两二贯三百文，金每两三十贯文。从这里能看出，金银的兑换率差不多1：10，但金银贵而铜钱便宜，差不多银铜兑换率在1两对2贯左右。这是因为宣和7年（1125年）金兵入侵后，物价飞涨、铜钱贬值的缘故。金兵南下后，大片国土沦陷、税基减小，产铜量也下降，而同时政府开支却并没有减少，宋政府财务紧张，钱币也开始粗制滥造（含铜量大幅降低），造成了币制崩坏和通货膨胀。到了南宋后，1贯铜钱的购买力远不如北宋。宋史上记载，南宋理宗绍定元年（1228年）的一两银子可换3贯300文。所以，以此类推，北宋在金兵入侵前，宋徽宗刚刚上台还没有发动花石纲扰乱市场经济的时候，金银兑换率为1两兑十两左右，银铜兑换率为1两兑1贯左右仍然是合理的，为了本书好计算，大家好阅读，干脆就取个整。反正是小说家言，非考据。