刘小刀乐得眉开眼笑，抬手又把背后的大柳条筐摘下来嘱咐道，“铁筒子在这里，有不合适的地方赶紧拿去让我爹改。”
“好。”
送了小刀出门，陆小米就兴致勃勃喊着二哥帮忙组装铁炉子。
铁炉子不大，上下细中间粗，有些大肚汉的模样。下边有小童拳头大小的灶眼，上边有四层圈盖儿，后边还有抻出的圆筒，连接了几节铁皮筒子，掀起一格窗棱纸伸出去。
待得塞了茅草和树枝到炉子里，点火之后没一会儿就烧的红彤彤。
陆小米又拎了那只配套的平底铁锅直接坐到炉子上，很快就烧了半锅热水，末了笑道，“刘叔真是巧手，这炉子正合我意。”
不必多猜，这炉子就是后世东北农家多见的铁炉子，冬日里取暖或者烧水很是方便。
但在土生土长的大元众人眼里，这炉子却太新奇太实用了。
相对于炭盆来比，这炉子自然是更暖和。特别是小小的铁皮筒子导出了烟气，更是安全之极，再不必担心睡梦里被炭气熏得早早去寻了阎王爷。
而那个平底锅也是神奇，炒菜或者烧水都极容易。
“好，这铁炉子如此简单，却是有大用。”
老杨第一个赞出口，冯简也是连连点头。
大元铜贵铁贱，这么一个铁炉子造价不过三百文，却绝对是北地百姓过冬的好帮手。
若是能推广开去，绝对利国利民。
陆小米正低头仔细查找平底铁锅有没有漏水之处，末了满意的拍手笑道，“刘叔真是好手艺，过几日我得找他说几句，今冬就算了，若是开春儿开始就打制铁炉子，到了明年初雪时候进城售卖，一定会发笔小财。”
“那可太好了，到时候我进城去卖！”陆老二大包大揽，扬着巴掌把自己的胸口拍的砰砰作响。
陆老大也是笑着点头，倒是陆老三没想到妹妹会为他出行如此费心准备，甚至连取暖的炉子都安排了。他心下几乎被愧疚淹没，作为兄长，不能担起家里的生计，照顾妹妹衣食无忧，反倒要妹妹事事打算，实在是枉为男儿！
“小米…”
陆老三有些哽咽，看得小米怔了一瞬却是立刻醒过神来，笑嘻嘻岔开话头儿，“三哥可是舍不得家里，放心，我一定留着好吃的等你回来再吃！”
众人都是笑起来，也是凑趣道，“那可坏事了，这一个多月我们要怎么熬啊！”
即便再是不舍，再是准备齐全，陆老三还是在第二日天亮时候坐上了马爬犁。陆武天生是个喜动不喜静的浪子，手下甩起鞭子，不等众人多说几句话就兴奋的催着枣红马跑出了村子。
安州多雪，即便天上没有落雪，北风催着残雪也常常到处肆虐。
很快，陆家兄弟的身影就被雪原吞没了。陆小米惦记着三哥书呆，二哥鲁莽，很怕他们路上碰上什么祸事，但又不能跟着上路，只能勉强收了心事回转。
没过几日，刘小刀又把第二只铁炉子送了来，陆小米把先前准备好的木架子扛出来，指挥大哥一并安放在东厢里。
铁炉子烧起来，屋子里暖和许多，冯简下了地，穿着轻软的棉鞋，扶着围拢在屋子四周的木架子，慢慢在屋里走动起来。
许是终于能够站着看世界，盘亘在他心里多日的郁气一下子就散掉很多。
待得看见陆小米抱了新作的披风和羽绒棉裤进来，剩下那么几丝也都消失无踪了…
陆小米一手搅着陶碗里的鸡蛋，站在门口笑着望向已经扶着杨伯转战到院子里的冯简，“毕三叔的药膏真是好用，这般下去，用不了过年，怕是陆大哥的腿伤就好了。”
冯简闻言脚下一顿，老杨赶紧问道，“少爷，可是腿伤又疼了？”
冯简点头应了一句，“还是吃不得力。”
“那赶紧进屋去歇着，我这就炖蛋羹，冯大哥吃了睡一会儿，睡觉对养伤最好了。”
陆小米赶紧回了灶间忙碌，倒是没看到冯简脚下如何不能吃力…
这一日，不知道是不是老天爷在为下一场大风雪养精蓄锐，居然难得的出了太阳，照在雪面反射回来，田野山林村庄，一片亮晶晶，刺得众人睁不开眼。淘气娃子们再也忍耐不住，堵着耳朵隔绝了老娘的喝骂，疯跑出家门凑在一起打爬犁，抽冰尜，热闹呼喊的震天响。
陆小米正在院角推磨，打算把浸泡几日的黏苞米和糯米磨成浆，待得控去多余水分就成了黏面子，包上豆馅儿下锅蒸，就是北地最有名也最常见的吃食，粘豆包。
虽然这种吃食不容易消化，却最顶饿，也最方便。前世小米所在的孤儿院经常吃，她常跟着老院长没日没夜的包豆包，对于这套活计熟练的闭眼睛都能做好。
刘婶子带着几个年轻小媳妇上门的时候，小米已经磨好了一桶浆水，想要倒进布袋子里又力有不逮。
刘婶子赶紧上前帮忙，嗔怪道，“你这丫头，怎么不找你大哥搭把手儿，小心抻了腰。”
“就是啊，你们家里若是你倒了，可就没人做饭了！”
几个小媳妇也是七手八脚接过陆小米手里的袋子，搬桶的搬桶，撑袋子的撑袋子，眨眼间就装好了米浆。
末了，一个推磨，一个放粮食，又帮着开始磨浆水，真是麻利又干脆。
陆小米推不过众人好意，赶紧进屋去拿了茶水和点心招待众人。
“婶子和几位嫂子今日怎么来窜门了，家里都不忙？”
刘婶子是个脾气爽直又不爱啰嗦的，平日同小米也最是熟识，这会儿见几个小媳妇儿都笑嘻嘻不说话，于是就开了口。
“眼见就进腊月了，家里怎么可能不忙。但是再忙也不能耽误正事啊，你几个嫂子求我来帮忙说和呢。”
“什么事啊？”陆小米听得一头雾水，心里琢磨着是不是众人看上了她的某样吃食方子，或者衣衫式样？难道是想借银子？
好在刘婶子没有吊她胃口，直接道，“也不是什么大事，村里人眼见着你大病一场之后如此聪慧能干，都是羡慕。想要家里孩子，特别是小丫头们也读书认几个字，所以才寻了我一起来问问。”
“读书学认字？”陆小米下意识望向正房东间，陆老爹许是还没有走出丧妻的苦痛，这些时日一直很安静。
她犹豫了一下就道，“我爹最近身体不好，饭菜用的都少，我怕…”
“哎呀，不是，你想岔了！”刘婶子赶紧笑着摆手，“陆先生的学问自然是好的，但村里孩子，谁也没指望将来能像谦哥儿一样考功名光宗耀祖，不过是学几个字，能写信，卖皮毛能算个银钱，别被人家骗就成了。”
“啊，原来是这样啊！”陆小米如释重负，笑道，“婶子这么说，那我就可以胜任啊。”
“傻丫头，就是来找你的。”
听得陆小米这般说，一直提着心的小媳妇们都是欢喜起来，推磨的两个也放了手里活计围过来。
“我家三丫聪明着呢，我就想着她学个写算，将来找婆家也比人家容易。”
“就是，我家狗剩儿也不笨，跟他爹学剥皮，一学就会呢！但当猎户有什么出息，若是学的好了，将来去城里铺子做个学徒都好啊。”
众人七嘴八舌，说起儿女都是一脸的期望，看得小米很是羡慕。不管什么时候，有娘的孩子都是个宝儿。
还是刘婶子人老成精又心疼小米，立刻摆手止住众人的话头，笑着拉了小米。
“小米啊，大伙儿知道你家里事都是你在张罗，很少得了空闲。你也不必整日教孩子们，每日抽出一个，不，半个时辰也成。你这些嫂子们都是做活儿好手，你这里有什么活计，让她们帮你做。每个月每个孩子再给你交十斤苞米面儿做束脩，你看成不成？”
“呀，当然不行。一个村里住着，平时婶子和嫂子们可是没少帮我忙了，怎么能教娃子们几个字还收束脩？”
陆小米极力摇头拒绝，“左右冬日也是没什么大活计，不过是一日三餐算不得忙碌。明日我就把西厢房收拾出来，让我大哥搭个土炉子，烧的暖和就能让孩子们来识字了。刚开始学写字也不必用笔墨纸砚，树枝和沙盘就行。不过，我家倒是没有多余桌椅，嫂子们谁家有多的，搬来暂时用用就好。”
众人听得小米几句话就安排妥当，更是欢喜，自然更不好要她白辛苦，于是纷纷开口，“桌子好说，谁家都有。但是束脩可一定要收，否则把孩子送来我们多亏心啊。”
“就是，就是，跟着师傅学个箍桶还要白做三年活计呢，娃子们学的可是写字，怎么能不交束脩？”
陆小米被几个小媳妇吵得头疼，心里一琢磨倒是灵光一闪。
“对了，我还真有一样东西想要，若是嫂子们坚持想给束脩，不如就用那样东西顶了吧。”
“什么东西？”众人都是听得好奇，有心眼多些的小媳妇甚至悄悄摸了头上的银簪，猜测着小米是不是想要金银首饰。
结果小米开口吐了两个字，却是惊得众人都是瞪眼张嘴巴，十分怀疑自己听错了。
小米扯了扯自己的小辫子，笑嘻嘻又道，“嫂子们没听错，我就是要粪尿做束脩。别管是猪粪，还是人粪尿，统统给我拉来就成。”